11-летняя девочка в Англии обнаружила окаменелость самой большой в истории морской рептилии

15-летняя Руби Рейнольдс почти всю свою жизнь занимается поиском окаменелостей со своим отцом. Но в мае 2020 года, когда девочке было 11, она обнаружила, вероятно, самое выдающееся открытие в своей жизни: несколько фрагментов кости, вбитых в скалу, один из которых имел размер 20 сантиметров в длину. Теперь исследование показало, что эта окаменелость принадлежала самой большой в истории морской рептилии.

• Один на миллиард: гигантский череп морского динозавра попал в Книгу рекордов Гиннеса

Детали

Семья Рейнольдсов связалась с палеонтологом Дином Ломаксом из Бристольского университета и охотником-любителем на окаменелости Полом де ла Саллем. Они признали, что окаменелости, обнаруженные вдоль реки Северн, происходят из челюстной кости ихтиозавра – доисторической морской рептилии, напоминающей огромную версию современного дельфина.

Итого четверо искателей вернулись к берегам Северна и искали дополнительные доказательства. Они продолжали собирать окаменелости до 2022 года, соединяя нижнюю челюсть животного, которая, когда ее будет завершено, имела бы длину не менее 2 метров. Команда предполагает, что этот конкретный ихтиозавр был гигантским — при длине около 25 метров он, кажется, является самой большой рептилией, которую когда-либо обнаруживали.

Эти выводы были опубликованы в среду в журнале PLOS One, а Ломакс, Руби Рейнольдс, Джастин Рейнольдс, де Ла Салль и другие указаны как соавторы. Они назвали образец Ichthyotitan severnensis, что переводится как "гигантская ящерица-рыба Северна".

Существо, вероятно, жило во время позднего триасового периода, и, несмотря на то, что оно было размером с синего кита, анализ костей показывает, что оно, вероятно, еще росло, когда умерло. Его форма вместе с микроскопическими признаками перекрещенных коллагеновых волокон подтвердили, что кость принадлежала ихтиозавру.

Открытие челюстной кости – ключевое доказательство идеи, над которой Ломакс и де ла Салль ранее работали в 2018 году. Из-за несравнимо огромного размера этой кости они считали, что существо относится к новому виду ихтиозавров, которых известно более 100 видов. С тех пор дуэт надеялся на другую окаменелость, которая могла бы подтвердить их предположение.

Как древние лучшие хищники в доисторических морях, ихтиозавры могут предложить ученым новое представление о динамичной морской жизни 200 миллионов лет назад. Каждая новая окаменелость – это еще одна часть головоломки.

Ранее мы сообщали, что украинские полярники насчитали рекордное количество субантарктических пингвинов на острове Галиндез, где расположена станция Академик Вернадский.