Ученые объяснили, почему в Нидерландах живут самые высокие люди в мире

Многим известен факт, что в Нидерландах живут самые высокие люди в мире (нация с самим высоким средним ростом). Теперь исследования ученых из университета в Вагенингене и университета Радбоуд решили изучить, почему самые высокие люди именно в Нидерландах.

• Британские физики создали самый сложный лабиринт в мире

Детали

Исследователи Кристина Томпсон и Бьорн Кванджер поделились выводами в статье на The Conversation. Они отмечают, что изучение истории физического здоровья страны или региона является сложной задачей, поскольку сложно получить последовательно собранные показатели здоровья. Однако недавнее исследование рассматривало четкую связь между здоровьем населения и одной простой, широко зарегистрированной информацией – ростом тела.

Большая часть истории человечества рост оставался относительно стабильным. К 1800 году средний рост в Европе колебался между 165 см и 170 см, но за последние 200 лет произошло нечто изумительное: высота во всем мире, но особенно в Европе, резко возросла. Во многих европейских странах средний рост увеличился более чем на 15 см, и это особенно заметно в Нидерландах – средний голландец вырос со 166 см в 1810 году до 184 см сегодня, что составляет 18 см всего за два столетия.

Несмотря на то, что генетика, несомненно, играет ведущую роль в определении роста индивидов, это огромное изменение во всем населении невозможно объяснить только эволюцией — если бы это было так, изменение роста произошло бы в течение более длительного периода времени.

Однако за последние 200 лет Нидерланды, как и большинство других стран мира, ощутили огромное улучшение во всех аспектах уровня жизни от снижения избыточной смертности и инфекционных заболеваний до большего доступа к высококачественной пище. Таким образом, быстрый рост свидетельствует о четкой связи между средой обитания и более здоровым, высшим населением.

Рост тела и улучшение здоровья зависят от подобных факторов при развитии, важнейшим из которых является питание. Однако эта энергия может быть истощена другими потребностями, отвлекающими организм от роста – такие факторы, как болезнь, стресс и тяжелый физический труд, могут привести к снижению роста популяции.

Недавние исследования показывают, что длительные или рецидивирующие болезни были связаны с более низким ростом взрослого человека в Нидерландах в 19 веке, тогда как короткие одноразовые периоды болезни могли быть действительно полезны для роста. Вероятно, это связано с тем, что менее тяжелые заболевания укрепили иммунитет против будущих инфекций.

Доказано, что смерть родителей, особенно матерей, тоже приводит к снижению роста. Для очень маленьких детей это было бы потому, что они зависят от своих матерей в питании, но это также было верно для детей старшего возраста, что свидетельствует о глубоком стрессе из-за потери основного опекуна.

Интересно, что хотя потеря матери была связана с меньшим ростом детей – в Нидерландах и других странах – потеря отца не была связана, возможно, из-за гендерной природы родительской опеки в этот период.

Таким образом, в целом рост можно рассматривать как отражение качества и количества пищи, потребляемой особью во время развития, и отсутствия стрессовых факторов, отвлекающих энергию, полученную от нее, от рождения до конца полового созревания.

С точки зрения измерения здоровья взрослых рост является более сложным вопросом. Сегодня люди выше среднего роста (особенно мужчины) имеют меньший риск смерти. Однако очень высокие люди (190 см и выше), как правило, имеют несколько более высокий риск смерти, главным образом потому, что они имеют повышенный риск смертности, связанной с раком. Считается, что это вопрос массы тела – высокие тела имеют большее количество клеток и больше клеточных делений, что означает больший шанс развития рака. Более высокие люди также обычно потребляют больше калорий, что также может сыграть свою роль.

Если взглянуть на историческую популяцию (т.е. до Второй мировой войны), то выводы еще сложнее: более высокие люди, как мужчины, так и женщины, как правило, умирают в младшем возрасте, даже те, кого сегодня можно считать относительно низкими (например, женщины, имеющие 155 см).

Вероятно, повышение уровня смертности объясняется тем, что низким людям нужно меньше калорий, чем их высшим сверстникам. В периоды дефицита пищи, которые были более распространены в прошлом, люди более низкого роста имели меньший риск недоедания.

Среди исторических популяций смертность от инфекционных заболеваний также была более распространена, чем сегодня, и сочетание этих двух факторов означало повышенный риск смерти для высоких людей.

Хотя исследование Томпсона и Кванджера было сосредоточено на актуальности роста для изучения прошлого, это также имеет значительные последствия для современного здравоохранения, особенно в районах, где трудно добраться или контролировать. В настоящее время Всемирная организация здравоохранения собирает данные об отставании в развитии ребенка, а также о том, отстает ли ребенок от того, что считается здоровой кривой роста. Эти данные широко используются для оценки уровней недоедания в стране или регионе.

В Нидерландах сейчас дети ниже своих родителей, но непонятно, что повлекло за собой уменьшение размеров гигантов современного мира. Это вызывает ряд серьезных вопросов: ухудшилось ли качество диеты? Детское ожирение мешает росту? Выяснение того, почему рост населения увеличивается или уменьшается, может помочь понять здоровье на национальном, а не индивидуальном уровне.

Ранее мы сообщали, что исследователям удалось вырастить рис с белками мяса (рисинки с расширенной комплектацией, так сказать).