Коты и собаки всё больше похожи друг на друга, и это из-за людей – учёные

С одомашниванием кошек и собак эти животные стали значительно более разнообразными. Люди экспериментировали и выводили множество различных пород. Парадоксально, но при этом разница между кошками и собаками уменьшилась. Эти виды стали более похожими, и новое исследование объясняет почему.

• Антарктическая сенсация: На острове Ронге замечен уникальный чёрный пингвин!

Детали

Взгляните на персидскую кошку и мопса и их 50 миллионов лет эволюции. Казалось бы, у них нет ничего общего, но учёные обнаружили нечто интересное. Биолог-эволюционист Эбби Грейс Дрейк и её коллеги отсканировали 1810 черепов кошек, собак и их диких родственников. Несмотря на свою далёкую историю, многие породы кошек и собак демонстрируют поразительное сходство в форме черепа.

В эволюционной биологии дивергенция — это распространённый процесс. Проще говоря, дивергенция — это когда два организма, имеющих общее происхождение, со временем становятся всё более разными, тогда как конвергенция означает, что они становятся более похожими. Когда популяции животных разделяются и адаптируются к разным средам, они постепенно развивают новые признаки — процесс, известный как дивергентная эволюция.

Это один из основных способов, как новые виды формируют отличительные черты, что заставляет популяции развиваться разными путями. Но иногда эволюция может идти в обратном направлении. Конвергенция происходит, когда неродственные виды, подвергающиеся схожему давлению, независимо развивают схожие черты.

В случае с домашними кошками, собаками и многими другими одомашненными видами намеренный и непреднамеренный отбор человеком, похоже, привёл к конвергенции, случайно направляя разные виды к схожим признакам.

Такие плосколицые породы, как мопс и персидская кошка, имеют схожее строение черепа, хотя их разделяют десятки миллионов лет эволюционного расхождения. Дрейк и её коллеги проанализировали черепа не только этих пород, но и других кошачьих и более сотни пород собак.

Выводы учёных показали, что одомашнивание не только разнообразило формы черепа по сравнению с волками и дикими кошками, но и привело к тому, что некоторые породы кошек и собак стали похожи друг на друга, сближаясь по форме вытянутых или плоских лиц. Дикие собаки (группа животных, включающая собак, волков, лисиц и шакалов) обычно имеют схожий удлинённый череп, тогда как дикие кошачьи (группа животных, включающая домашних кошек, львов, тигров и ягуаров) демонстрируют более естественное разнообразие.

Однако домашние породы обоих видов сейчас охватывают более экстремальный диапазон на обоих концах шкалы. Из-за вмешательства человека отдалённые виды могут начинать выглядеть похоже и страдать от этого.

Почему люди предпочитают животных с плоскими мордами? Это связано с одним из фундаментальных человеческих инстинктов. Мы просто активнее реагируем на черты, характерные для детей, такие как округлая голова, маленький нос и большие, низко посаженные глаза. Эти черты, преувеличенные у многих плосколицых пород кошек и собак, имитируют внешность человеческих младенцев.

Человеческое потомство рождается беспомощным и зависит от родителей, чтобы выжить. Перечисленные черты лица подсознательно говорят нам об этой беспомощности и потребности в уходе. Эволюция сделала нас чувствительными к этим сигналам уязвимости.

Одомашненные животные фактически воспользовались древними механизмами заботы, развитыми для нашего потомства. Эти черты могут давать домашним животным преимущество, чтобы получать заботу и внимание людей, однако и недостатки здесь значительны. Помимо беспомощного внешнего вида, плосколицые животные на самом деле становятся более уязвимыми, сталкиваясь с проблемами со здоровьем, в частности с дыханием, невралгией и осложнениями при родах.

Селективное разведение показало, как легко люди могут подчинить природу своим предпочтениям и как быстро миллионы лет эволюционного расхождения могут быть перечёркнуты несколькими десятилетиями искусственного отбора.

Недавно группа биотехнологических компаний объявила, что до конца года сможет выпустить первую в истории сумочку из кожи тираннозавра.