Вы можете обогнать свет даже на старом мопеде

Как нам всем известно, во Вселенной нет ничего быстрее света (299 792 километра в секунду). Но речь идет о свете в вакууме, и при правильных условиях его можно обогнать даже на стареньком мопеде (или велосипеде, если вы спортсмен). Конечно, никто гонку со светом не устраивал, но однажды ученым удалось его кардинально замедлить.

• Ученым впервые удалось обнаружить невидимое электрическое поле вокруг Земли

Детали

Вообще свет не так уж трудно замедлить. Даже вода с этим справляется. В воде свет двигается со скоростью 225 000 километров в секунду, это ощутимо медленнее, но все равно за пределом наших возможностей. Нужно что-то гораздо более причудливое, чтобы замедлить свет до "человеческих" скоростей.

Еще в 1998 году ученым удалось замедлить его до 17 метров в секунду или всего 61,2 километра в час. Это произошло в рамках эксперимента, целью которого было изучение конденсата Бозе-Эйнштейна (BEC), особого состояния материи. Когда газ бозонов (субатомных частиц с целым оборотом, несущих силу) охлаждается до приближающихся к абсолютному нулю температур, они образуют единственный квантовый объект, который часто сравнивают с тем, что он действует как один атом.

В этом удивительном новом состоянии материи, впервые созданном в реальном мире в 1995 году, вы получаете макроскопический взгляд на квантовое поведение.

В 1998 году ученые из Научного института Роуленда создали BEC путем переохлаждения атомов натрия в вакуумной камере. Сначала они выпустили лазерные лучи (двигаются с обычной скоростью света) на натрий, замедляя частицы, когда они поглощают фотоны. Замедленными их поместили в другой массив лазеров, где атомы отбрасывались назад в любом направлении, откуда они пришли, еще больше замедляя (и охлаждая) облако атомов, удерживаемое на месте мощным магнитным полем.

Когда это было сделано и образовалось облако конденсата, команда выпустила один лазер по всей ширине, чтобы создать квантовую интерференцию, второй лазер выпустили по всей длине. В этих условиях свет резко замедлился.

Ранее совместный европейско-японский космический корабль совершил ближайший пролет мимо Меркурия в истории, предложив новые снимки каменистой поверхности загадочной планеты.