Ученые исследовали, повлияла ли радиация на качество жизни жаб в Чернобыле

После произошедшего почти 40 лет назад взрыва на Чернобыльской АЭС, зона отчуждения, территория вокруг станции, стала заповедником и настоящим магнитом для исследователей. Группа ученых, во главе с Германом Оризаола из Университета Овьедо и Пабло Буррако из биологической станции Доньяна, в течение последних восьми лет работали над тем, чтобы выяснить, как эта печально известная экологическая катастрофа повлияла на фауну региона. Исследователи неожиданно обнаружили, что жизнь лягушек после катастрофы даже улучшилась.

• Ученые доказали, что армия шимпанзе не смогла бы написать сочинений Шекспира (это стоило проверить)

Детали

Радиация опасна и при высокой концентрации даже смертельна, но сегодня осталось лишь 10% радиации, выпущенной в 1986 году, а самые опасные изотопы исчезли много лет назад, и сейчас имеем большую численность и разнообразие животных, живущих в Чернобыле.

С 2016 года исследователи изучали популяцию восточной лягушки (Hyla orientalis) в Чернобыле. Посещая эту территорию на несколько недель каждую весну, в сезон размножения, они отлавливали самцов ночью и доставляли их в лабораторию. Ученые делали то же и с лягушками из северных регионов Украины, которые не подверглись радиационному загрязнению. Исследователи отмечают:

На протяжении многих лет мы изучали разные аспекты этих лягушек – их морфологию, физиологическое состояние, иммунную систему и т.д. Наше исследование показало, что чернобыльские лягушки, похоже, здоровы. Мы также обнаружили случай быстрой эволюции среди лягушек, которые темнее тех, которые находятся в нерадиоактивных областях. Вероятно, это связано с ролью меланина в защите от радиации. Однако мы раньше не исследовали долгосрочное влияние радиации на эти существа. По этой причине мы проанализировали связь между радиацией, возрастом и старением чернобыльских лягушек.

Ученые отмечают, что подсчитывали возраст лягушек по линиям роста костей. Некоторые виды в горных районах могут жить более 20 лет, в то время как другие живут только 2. В ходе исследования в Чернобыле Оризаола и Буррако исследовали около 200 образцов в течение 3 лет. Старейшая восточная лягушка, которую они нашли, достигла девяти лет. Большинству было около трех-четырех.

Ученые также хотели знать, влияет ли радиация на скорость старения этих лягушек. Для этого они измерили длину их теломеров, являющихся последовательностями ДНК, находящихся на конце хромосом. Поскольку их функция заключается в защите генетического материала, они становятся короче с каждым делением клетки, что делает их индикатором того, насколько быстро стареют лягушки. Они также проверили уровень гормонов стресса у лягушек.

К тому же исследователи рассчитали уровни радиации, поглощенной каждой особью, измерив уровни цезия в их мышцах и стронция в их костях, что позволило точно соотнести другие данные с уровнями радиационного облучения исследуемых лягушек. Это одно из самых подробных исследований текущего уровня радиационного облучения животных в Чернобыле. Исследователи пришли к такому выводу:

Наша работа показала, что проживание в Чернобыле не влияет ни на возраст, ни на скорость старения среди лягушек, которых мы изучали. Средний возраст образцов, которые мы поймали, составлял 3,6 года, и этот показатель был подобен особям с более высоким уровнем радиационного облучения и тем, кто живет в нерадиоактивных районах. Эти цифры нормальны для вида и подобны другим популяциям, живущим далеко от Чернобыля. Мы также не наблюдали никакого влияния радиации на скорость старения лягушек – мы не обнаружили связи между количеством поглощенной радиации и длиной их теломер.

Кроме того, на уровень кортикостерона не повлияло количество поглощенной радиации – чернобыльские лягушки, похоже, не испытывают стресса. Эти результаты свидетельствуют о том, что текущий уровень радиации в Чернобыле недостаточно высок, чтобы нанести хронический ущерб этим существам. По словам ученых, подобные исследования имеют фундаментальное значение для развенчивания мифа о том, что зона отчуждения враждебна жизни, четко показывая, что эта территория стала чрезвычайно важным приютом для дикой природы, находящейся под угрозой исчезновения в Европе.

Ранее мы сообщали, что в США старшеклассницы предложили "невозможное" доказательство 2000-летнего математического правила.