Что стоит за разрушительными и смертоносными пожарами в Лос-Анджелесе: объяснение эколога

В Лос-Анджелесе масштабные пожары разрушили тысячи построек и убили по меньшей мере пять человек, более 100 тысяч человек призвали эвакуироваться. Эколог-исследователь Геологической службы США и Калифорнийского университета Джон Кили объясняет, что за этой катастрофой стоят природные явления, в том числе сильные ветры Санта-Ана, из-за которых пожарные мало что могут сделать, чтобы обуздать стихию.

• Лесные пожары в Калифорнии заставили перенести церемонию "Оскар"

Детали

Ветры Санта-Ана – это сухие сильные ветры, дующие с гор в сторону побережья Южной Калифорнии. В регионе в среднем бывает около 10 случаев столь сильного ветра в год, которые обычно происходят с осени до января. Когда условия сухие, как сейчас, эти ветры могут оказаться серьезной пожарной опасностью.

Ветры Санта-Ана возникают, когда воздушные массы движутся от высокого давления на востоке, в Большом бассейне, к системе низкого давления у побережья, и чем сильнее разница давления, тем быстрее дуют ветры.

Топография также играет роль. Когда ветры мчатся вниз с вершины гор Сан-Габриэль, они становятся более сухими и горячими. Это функция физики воздушных масс. К тому моменту, когда ветер достигает точки, где загорелся пожар в Альтадене 7 января, относительная влажность в нем не превышает 5%, что означает отсутствие влаги.

Каньоны также направляют ветры, поэтому в некоторых районах Альтадены может не быть ветров, а в других они будут чрезвычайно сильными. Эти сильные сухие ветры часто достигают скорости от 50 до 65 километров в час. Но они могут быть сильнее. Сообщалось, что скорость ветра в начале января 2025 года достигала 100-110 километров/час.

Фото: Mario Tama/Getty Images

Обычно в Южной Калифорнии достаточно дождя, поэтому растительность становится влажной и не горит. Исследование, проведенное несколько лет назад, показало, что осенняя влажность снижает риск пожаров, вызванных ветром Санта-Ана. Однако в этом году в Южной Калифорнии очень засушливые условия с очень малой влажностью за последние несколько месяцев. С такими экстремальными ветрами образуются идеальные условия для пожаров.

Погасить пожар в таких условиях очень тяжело. Пожарные в этом районе скажут: если под действием ветров Санта-Ана начнется пожар, они будут эвакуировать людей впереди фронта огня и контролировать окрестности, но когда ветер дует таким образом, шансов остановить пожар очень мало, пока ветер не стихнет.

Ветры Санта-Ана не являются чем-то новым, но в этом году их замечали чаще. Кили с коллегами недавно опубликовали статью, в которой сравнивали 71 год событий ветра Санта-Ана, начиная с 1948 года. Ученые обнаружили примерно одинаковую общую активность ветра Санта-Ана, но время его появления изменяется: меньшее количество событий в сентябре и больше в декабре и январе. Из-за хорошо задокументированных тенденций изменения климата есть соблазн приписать это глобальному потеплению, но пока нет веских доказательств этого.

Калифорния сталкивается с более разрушительными пожарами, чем мы видели в прошлом. Это вызвано не только изменениями климата и ветрами, но ростом населения.

Теперь больше людей живет в дикой местности и на ее окраинах и вместе с ними расширяется энергосеть. Это создает больше возможностей пожаров. В экстремальных погодных условиях линии электропередачи сталкиваются с большим риском падения или удара о ветви деревьев, что может привести к пожару. Территория пожаров, связанных с линиями электропередачи, значительно расширилась; сегодня это основной источник возгорания разрушительных пожаров в Южной Калифорнии.

Ранее Губернатор Калифорнии объявил чрезвычайное положение из-за масштабных разрушений.