Тиранозавры могли быть на 70% больше, чем предполагают обнаруженные окаменелости

Давно известно, что Тиранозавр Рекс был одним из самых больших динозавров и величайшим сухопутным хищником в истории Земли. Но насколько большими могли быть эти доисторические машины убийства? Новое исследование обнаружило, что мы могли представлять этих великанов меньшими, чем они были на самом деле. Ученые обнаружили, что некоторые тирексы могли быть на 70% больше, чем предполагают обнаруженные окаменелости этих хищников.

• Почему у тираннозавров были такие маленькие лапки – версии ученых

Детали

Палеонтологи из Канадского музея природы в Оттаве подсчитали, что самый большой тиранозавр мог показать на весах 15 000 килограммов, что делает его тяжелее среднего туристического автобуса (около 14 тысяч килограммов).

В настоящее время крупнейшим тирексом из всех зарегистрированных является экземпляр по прозвищу "Скотти", который весил 8 870 килограммов, когда был жив — это примерно столько же, сколько одиннадцать автомобилей "Запорожец". Согласно новому исследованию, крупнейший тиранозавр был примерно на 70% больше Скотти.

Чтобы сделать такой весомый вывод, ученые сначала исследовали окаменелости, показывающие, что на Земле когда-то жили примерно 2,5 миллиарда тираннозавров. Однако лишь небольшая часть — 32 окаменелости взрослых животных, была обнаружена палеонтологами за всю историю, что дает ученым ограниченное количество информации.

Научный сотрудник и руководитель отдела палеобиологии в Канадском музее природы Джордан Маллон и старший преподаватель и заместитель директора по образованию Лондонского университета королевы Марии Дэвид Хоун также исследовали численность популяции и среднюю продолжительность жизни для создания модели крупнейшего из возможных T. rex. Они также рассмотрели вариации размера тела на основе полового диморфизма – различий в размерах между полами животных в пределах вида. Маллон объясняет:

Мы построили две модели – одну с нулевым диморфизмом, а другую – с сильным диморфизмом. Если бы T. rex был диморфным, мы предполагаем, что он весил бы до 53 000 фунтов (24 000 кг), но мы отклонили эту модель, потому что если бы это было правдой, мы уже нашли бы еще больших особей.

Используя эти данные, ученые смогли смоделировать кривую роста тираннозавра на протяжении всей его жизни и оценить, насколько взрослая особь могла бы вырасти. Маллон предупредил, что пока не будет найден тирекс, размер которого сравним с тем, что есть на модели, выводы модели сугубо спекулятивны. По его словам, это просто мнимый эксперимент с несколькими цифрами, о котором интересно подумать.

Исследование подчеркивает, насколько трудно палеонтологам сделать выводы о видах динозавров на основе очень ограниченной летописи окаменелостей. Палеонтолог позвоночных из колледжа Картедж Томас Карр отмечает:

Это напоминает нам о том, что мы знаем о динозаврах совсем немного, поскольку размеры выборки очень малы. В настоящее время мы не достигли необходимого размера выборки, особенно если сравнивать с другими видами животных. Это действительно удивительное животное. Представить тиранозавра такого размера чрезвычайно, и я думаю, что животное такого размера статистически вероятно.

Ранее ученые выяснили еще одну причину исчезновения динозавров, кроме астероида. По мнению исследователей, к исчезновению вида привел двойной удар – падение астероида и извержение вулканов.