Урок для богомолов: самцы осьминогов отравляют самок, чтобы пережить спаривание

Синекольчатый осьминог вида Hapalochlaena fasciata имеет длину всего несколько сантиметров, но не стоит его недооценивать. Он вооружен тетродотоксином (ТТХ), мощным нейротоксином, и, возможно, является одним из самых опасных морских обитателей. Теперь новое исследование выявило, что этот яд предназначен не только врагам.

• Древний морской монстр мегалодон мог быть больше, чем считалось ранее

Детали

Мантии самок этих осьминогов могут вырасти примерно как мяч для гольфа, и это вдвое больше размера самцов. Это несоответствие может быть опасным для жизни самца, чья инстинктивная готовность к спариванию ставит его под угрозу быть съеденным гораздо более крупной самкой. Самцы богомолов и каракуртов как никто понимают эту фатальность любви, но их морской коллега всех переиграл.

Согласно новому исследованию, самцы синекольчатых осьминогов fasciata имеют эффективную тактику выживания. Прежде чем попробовать спариваться, они делают точный укус возле аорты самки, вводя ТТХ и временно парализуя её.

Авторы исследования отмечают, что многие виды осьминогов являются половодимерными, с большими самками, которые иногда съедают своих меньших партнеров.

У самцов некоторых видов развился удлиненный гектокотилюс, специальная рука для переноса сперматофоров, чтобы держаться на расстоянии от самок во время спаривания. Другие просто отрывают гектокотилюс, жертвуя им, чтобы они могли сбежать.

Но самцы синекольчатых осьминогов не имеют удлиненного гектокотилюса, и они не могут его оторвать. У обеих полов этого вида в слюне есть ТТХ, который они используют, чтобы воспрепятствовать хищникам и обездвижить добычу. В то время как самцы могут вырастать лишь вдвое меньше самок, их задние слюнные железы, где симбиотические бактерии производят ТТХ, в три раза тяжелее, чем у самок того же размера.

Ученые пишут, что это непропорциональное увеличение слюнных желез самцов связано как с охотой, так и со спариванием.

Чтобы изучить этот фокус осьминогов, исследователи поместили шесть пар самцов и самок Hapalochlaena fasciata в резервуары и наблюдали за их брачным поведением.

Ученые пишут, что все самки осьминогов быстро поддались самцам, которые зацепились за их мантию. Пары оставались неподвижными около часа.

Частота дыхания во время спаривания резко изменялась в зависимости от пола. Самцы начинали с 20-25 сокращений мантии в минуту во время отдыха, а затем увеличивали до 35-45 сокращений в минуту во время копуляции.

С другой стороны, у самок наблюдалось резкое снижение частоты дыхания в начале спаривания. Затем примерно через восемь минут они полностью переставали дышать, хотя ни одна самка не умерла.

В таком состоянии самки бледнеют, а зрачки сужаются, теряя все рефлексы на яркие вспышки света. Это выглядело как потеря нервного контроля, объясняют исследователи, что происходит при отравлении тетродотоксином.

Исследователи отмечают, что после обездвиживания самок, самцы спаривались, а когда процесс заканчивался, самки восстанавливали контроль и отталкивали самцов.

После спаривания исследователи обнаруживали одну или две маленькие опухшие шишки на затылке самок, возле аорты. На месте припухлости было видно открытую рану, что является доказательством укуса.

Как отмечают исследователи, один из самцов, видимо, укусил слишком далеко влево и не попал в аорту своей подруги. Эта самка все еще была обездвижена, сообщают они, но она проснулась через 35 минут, раньше всех остальных. Таким образом, несмотря на отсутствие прямых измерений ТТХ в организме самок, эти результаты свидетельствуют о том, что яд используется для спаривания у этого вида.

Это также свидетельствует о коэволюционной гонке вооружений между полами, где самцы противодействуют каннибализирующим самкам с помощью яда. Поскольку ни одна из самок не погибла во время спаривания, кажется, они могут иметь определенный уровень сопротивляемости к тетродотоксину.

Ранее исследование компании OpenAI показало, что наказание искусственного интеллекта за обманчивые или вредные действия не останавливает его от неподобающего поведения, а просто заставляет его лучше скрывать ложь.