Ученые пытаются научиться извлекать воду из камней, чтобы астронавты могли жить на Луне

С успехом миссии NASA "Артемида" человечество серьезно подошло к возвращению на Луну. Более того, люди планируют там остаться, создав колонию. Для функционирования этой колонии критически важно наличие воды и ученые пытаются решить эту проблему, научившись добывать воду из лунных камней.

• Астронавты NASA находились в течение 7 часов в открытом космосе

Детали

В 1970 году Нил Армстронг предсказал, что "еще при нашей жизни" люди будут жить на лунных исследовательских базах по образцу антарктических станций. Он ошибался: прошло 50 лет после последней миссии экипажа "Аполлона" и Луна до сих пор не заселена, но, возможно, астронавт не сильно ошибся. Через десять лет после смерти Армстронга путешествие к Луне снова стоит на повестке дня. Команды ученых по всему миру работают над тем, чтобы реализовать стремление NASA к созданию колонии на спутнике Земли в течение следующего десятилетия.

Среди этих ученых многопрофильная команда Открытого университета, которая ищет способы добывать воду из лунной породы, считая, что это может стать основой для дальнейшего присутствия человека на Луне.

Профессор Махеш Ананд прогнозирует жизнь людей на Луне на самоподдерживаемых исследовательских станциях, что облегчит более глубокое исследование Солнечной системы, включая первое путешествие людей на Марс. Ученый отмечает:

Это наш самый близкий планетарный сосед, это то, что вы можете увидеть на безоблачном небе. Для меня нет ничего лучше, чем обратиться к нашему ближайшему соседу и узнать, какие тайны он хранит. И оказывается, что Луна имеет много тайн, многие из которых могут рассказать нам об истории нашей Земли.

Ананд считает обратную сторону Луны "одной из величайших загадок науки". Он более десяти лет изучал образцы лунных камней и пыли (реголита), собранных во время начальных миссий Аполлона. Долгое время ученые считали, что на Луне нет воды, но его команда обнаружила, что реголит имеет высокое содержание кислорода, что означает, что воду можно производить путем добавления водорода и нагревания почвы, чтобы вызвать реакцию.

Это согласуется со спутниковыми данными, указывающими на водяной лед на холодных лунных полюсах, что породило дальнейшие исследования Открытого университета относительно того, как его можно проанализировать и извлечь.

Коллеги Ананда пришлют экзосферный масс-спектрометр для следующей миссии НАСА Артемида, запланированной на начало 2023 года, который они сконструировали для бурения скалы, извлечения и анализа воды. Исследование добычи воды важно, так как транспортировка килограмма любого вещества в космос стоит примерно 1 миллион долларов, поэтому добыча воды была бы гораздо экономичнее. Исследователь Открытого университета Симеон Барбер отмечает:

Если мы сможем найти ресурсы для жизни на суше, мы снизим размер рюкзака, который берем с собой. Прежде чем отправлять туда людей нам нужно понять окружающую среду, прокладывая путь для развития технологической инфраструктуры.

Ананд хочет, чтобы исследователи на других планетах учились на ошибках, сделанных на Земле, используя более устойчивый подход. Его исследования включали расплавление лунной пыли с помощью микроволн и использование 3D-принтеров для создания оборудования, с помощью которого можно построить среду обитания человека, а также выращивание растений в вулканическом пепле, похожем на лунную пыль.

Эта работа также нашла применение на Земле: он использовал микроволновую технологию, разработанную для переработки лунной пыли, чтобы извлечь ценные материалы из шахтных отходов.

Ранее сообщалось, что исследователи Лаборатории реактивного движения NASA из Калифорнии показали, как выглядит зимняя пора на Марсе. На Красной планете удалось обнаружить сухой лед, то есть твердую форму углекислого газа. Он, вместо того, чтобы таять вроде обычного водяного льда, сублимируется и превращается из твердого в газообразный.