Телескоп Джеймса Уэбба впервые подтвердил существование экзопланеты

Космический телескоп Джеймса Уэбба добавил еще одно достижение к своему уже впечатляющему резюме: подтверждение существования экзопланеты. Телескоп стоимостью 10 миллиардов долларов, запущенный в декабре 2021 года, подтвердил открытие скалистого мира, известного как LHS 475 b, расположенного примерно в 41 световом году от Земли в созвездии Октан.

• Телескоп Хаббл сделал снимок уникальной галактики

Детали

LHS 475 b имеет почти такие же размеры, как Земля, и составляет 99% диаметра нашей родной планеты. Ранее эта экзопланета была открыта с помощью спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), но теперь астрономы имеют точную информацию благодаря самому современному телескопу. Директор отдела астрофизики NASA Марк Клемпин отмечает:

Уэбб приближает нас к новому пониманию земноподобных миров вне нашей Солнечной системы, и миссия только начинается.

Космический телескоп помог ученым получить дополнительные сведения об экзопланете. Теперь они знают, что LHS 475 b вращается вокруг своей главной звезды — красного карлика, который намного холоднее Солнца, всего за два дня, что делает ее год гораздо короче земного. Далекий мир ближе к своей главной звезде, чем любая планета нашей Солнечной системы к Солнцу, и он на несколько сотен градусов теплее Земли.

Для изучения этой экзопланеты ученые использовали спектрограф ближнего инфракрасного диапазона Вебба (NIRSpec), который может рассеивать свет объекта в диапазоне длин волн от 0,6 до 5 микронов в спектре. Изучение спектра, в свою очередь, может выявить информацию о физических свойствах объекта.

В NASA отмечают, что когда экзопланета дважды проходила перед своей главной звездой, NIRSpec Уэбба взялся за работу, "легко и четко" зафиксировав спектр света, прошедшего через атмосферу планеты.

Во главе с астрономами Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL) Кевином Стивенсоном и Джейкобом Люстиг-Ягером команда исследователей проанализировала спектр, пытаясь определить, есть ли на планете атмосфера, и если да, то из чего она состоит. Вебб был идеальным инструментом для работы, поскольку это единственный действующий телескоп, который может помочь охарактеризовать атмосферу экзопланеты размером с Землю. Астрофизик APL Эрин Мэй отмечает:

Данные обсерватории потрясающие. Телескоп настолько чувствителен, что может легко обнаруживать ряд молекул, но мы пока не можем сделать окончательных выводов по поводу атмосферы планеты.

Хотя исследователи до сих пор не знают, есть ли у LHS 475 b атмосфера, они могут исключить некоторые возможности. Во-первых, они определили, что атмосфера экзопланеты не может состоять преимущественно из метана. Однако, возможно, что ее атмосфера полностью состоит из углекислого газа. Атмосфера со 100% содержанием углекислого газа настолько компактна, что ее становится очень сложно обнаружить.

Ученые надеются получить дополнительные данные этим летом. И благодаря этому успешному первому открытию экзопланеты Уэбб, вероятно, поможет делать подобные открытия в будущем.

Ранее космический телескоп Hubble сделал снимок маленькой галактики под названием HIPASS J1131-31. Это самая молодая галактика во Вселенной.