Рекордные размеры среди животных: ученые назвали вид динозавров с самыми длинными шеями

Завроподы — это группа гигантских динозавров с очень длинными шеями, в которую входит знаменитый брахиозавр. Большинство видели этих милых животных в фильмах и мультфильмах, но теперь ученые назвали вид завроподов, который может похвастаться самыми большими размерами и длинной шеей в животном мире.

• На аукционе за рекордную сумму продали крупнейший скелет трицератопса. Фото

Детали

Mamenchisaurus sinocanadorum (маманчизавр) был впервые обнаружен в Китае в 1987 году. Он жил примерно 162 миллиона лет назад и имел поразительную 15-метровую шею. Этот вид имел знакомое строение тела большинства зауроподов – гигантское крепкое тело, которое держалось на четырех огромных ногах, как у слона, с длинной шеей на одном конце, уравновешенной таким же длинным хвостом на другом. Относительно маленькая голова блуждала в кронах деревьев, чтобы питаться растениями. В популярном фильме "Парк Юрского периода" этих динозавров сравнивали с большими коровами.

Выяснить, какой именно зауропод имел самую длинную шею, сложнее, чем можно было ожидать. Это потому, что полные скелеты этих динозавров найти трудно – в конце концов вам понадобится могила размером с многоквартирный дом, чтобы полностью похоронить одного из этих гигантов достаточно быстро, чтобы способствовать окаменению.

Для нового исследования ученые из Университета Стоуни Брук, Лондонского музея естествознания, Юньнанского университета и Музея динозавров Цзигун исследовали эволюционную историю семьи Mamenchisauridae. Это предполагало сравнение их костей с костями близких видов, имеющих гораздо более полные скелеты и использование данных для определения размеров этих животных.

Делая это, команда пришла к выводу, что шея Mamenchisaurus sinocanadorum имеет длину примерно 15,1 м. Это в шесть раз длиннее, чем у жирафа, имеющего самую длинную шею среди всех живых животных и превосходит предыдущего рекордсмена – динозавра по имени Савропейдон, который, как полагают, имел шею до 12 метров. Ведущий автор исследования доктор Эндрю Мур отмечает:

Меманчизавры важны, поскольку они расширили границы длины шеи и были первой линией зауроподов, которая это сделала. С 15-метровой шеей похоже, что Mamenchisaurus sinocanadorum может стать рекордсменом — по крайней мере, пока не будет обнаружено что-то длиннее.

Команда также нашла доказательства того, как динозавр мог поддерживать себя, не упав под своим весом. Компьютерная томография позвонков показала, что кости были в основном полыми, а воздух составлял до 77% их объема. Это сделало бы их относительно легкими, используя тот же механизм снижения веса, что и скелеты современных птиц. Чтобы предотвратить травмы, кости шеи были укреплены стержнями длиной 4 метра, которые выступали с позвонков и образовывали пучки вдоль обеих сторон шеи.

Ранее в желудке динозавра обнаружили окаменелость, которая оказалась лапой неизвестного науке млекопитающего.