Исследователи предлагают миллион долларов за расшифровку нескольких предложений на древних свитках

Вы можете получить 1 миллион долларов США, если прочтете четыре древних отрывка, каждый из которых длиной примерно как твит. Сложность задачи в том, что вы должны прочитать эти древние послания, не открывая свитков, на которых они написаны.

• В древнеегипетском храме археологи обнаружили тысячи мумифицированных голов

Детали

Это вызов, названный Vesuvius Challenge и поставленный группой классицистов, папирологов и технических экспертов. Команда исследователей во главе с Брентом Силзом, компьютерным ученым из Университета Кентукки, надеется найти краудсорсинг лучших способов использования искусственного интеллекта для чтения свитков Геркуланума – текстов, спрятанных 2000 лет назад из-за извержения вулкана Везувий. Соавтор задания и бывший генеральный директор GitHub Нат Фридман отмечает:

Это весело принимать ИИ и строить будущее. Но также любопытно использовать его, чтобы открыть маленькое окно в прошлое.

Правила конкурса просты: команда Силза уже использовала рентгеновскую технологию, чтобы развернуть два свитка. Новые сканы Геркуланума доступны каждому, кто выполняет задания. Команда Силза также научила алгоритмы машинного обучения различать различия в структуре папируса, помогая исследователям увидеть, где на странице осели чернила. Вся эта работа доступна общественности, а учебные пособия доступны на веб-сайте проекта.

Фото: Henrik Knudsen

Остальное, однако, зависит от претендентов. Руководители проекта надеются, что предприимчивые участники найдут способ читать свитки с помощью сканов и алгоритмов искусственного интеллекта. Силз отмечает:

Мы построили лодку. Теперь мы хотим, чтобы все сели и проплыли вместе с нами.

Всего в конкурсе можно выиграть более 1 миллиона долларов США и эта цифра выросла благодаря поступлению пожертвований на проект за последние несколько недель. Хотя главный приз имеет размер в 700 000 долларов США, команды могут сразиться за меньшие "призы за прогресс". На сайте Vesuvius Challenge указано:

Цель призов за прогресс — привлечь участников к решению важных подпроблем и опубликовать свою работу. Мы также надеемся, что они привлекут больше участников, которые заинтересованы начать с более узкой задачи, а затем попытаться выиграть главный приз.

История конкурса начинается с извержения вулкана Везувий в 79 году нашей эры, уничтожившего римские города Помпеи и Геркуланум. До сих пор похороненные руины городов увлекают историков, продолжающих делать новые открытия.

Руины Геркуланума. Фото:  Falk2 via Wikimedia Commons under Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0

В Геркулануме от тепла извержения обуглились свитки из огромной библиотеки, которая, как полагают, принадлежала Луцию Кальпурнию Пизону Цезонину, тестю Юлия Цезаря. Они оставались такими, неприкосновенными, примерно до 1750 года, когда их обнаружили во время раскопок.

В последующие годы первые попытки исследователей раскрыть свитки привели к тому, что многие были уничтожены или фрагментированы — это было сокрушительным ударом для историков. К 20 веку исследователи пресекли попытки физически развернуть тексты. Эти свитки являются беспрецедентным тайником древних знаний.

С тех пор как Силз начал свою пионерскую работу по цифровому развертыванию, шанс наконец прочитать свитки начал казаться менее несбыточной мечтой. И с таким большим количеством призовых, команда Vesuvius Challenge надеется выявить самые острые умы.

Нат Фридман надеется, что создававшаяся столько лет интрига решения головоломки привлечет новых мыслителей, он отмечает:

У вас нечасто выпадает шанс поработать над 300-летней головоломкой и отправиться как технический специалист в археологическое приключение в стиле Индианы Джонса. Это один из редких шансов.

Ранее в китайской провинции Шаньси археологи обнаружили очень дорого украшенную каменную гробницу. Захоронение датируют периодом правления династии Цзинь, официально известной как Великая Цзинь.