Пернатые умники: вороны могут обладать базовыми знаниями геометрии

Многим известно, что вороны — одни из самых умных птиц. Теперь новое исследование показывает, что они, возможно, вообще одни из самых интеллектуальных видов на планете, поскольку разбираются в базовой геометрии — ранее считавшейся исключительно человеческим умением.

• Прорыв для нейронауки: ученые впервые сделали полную карту части мозга мыши

Детали

В статье, опубликованной на прошлой неделе в журнале Science Advances, исследователи сообщают, что вороны способны различать «геометрическую закономерность», то есть замечать такие особенности, как длина сторон, параллельные линии, прямые углы и симметрия. В ходе эксперимента они могли отличать такие формы, как звёзды, полумесяцы и квадраты, а также различать квадраты и неправильные четырёхугольники.

Раньше учёные считали, что эта способность присуща только человеку. Но результаты нового исследования показывают, что это не так, и позволяют предположить, что и другие виды могут обладать аналогичными навыками.

Чтобы проверить геометрические способности птиц, исследователи из Германии поместили двух самцов вороны (Corvus corone) перед цифровым экраном в лаборатории. На экране показывалось шесть фигур, после чего птиц обучали клевать ту фигуру, которая отличалась от остальных. Каждый раз, когда птицы делали правильный выбор, учёные вознаграждали их лакомством.

Сначала исследователи делали отличающиеся фигуры очевидными, например, один цветок среди пяти полумесяцев. Но по мере того, как птицы осваивались с задачей, команда делала эксперимент всё более сложным. Воронам показывали схожие на вид квадраты, параллелограммы и другие неправильные четырёхугольные фигуры.

Несмотря на повышение сложности, вороны всё равно успешно находили лишнюю фигуру. Они продолжали давать верные ответы даже после того, как учёные переставали их угощать.

Зачем воронам уметь различать формы? Учёные точно не знают. Однако они предполагают, что эта способность может помочь птицам в навигации и ориентировании во время полёта. Также, возможно, навык развился для добычи пищи или распознавания других ворон, в том числе партнёров, по чертам лица.

В будущем исследователи надеются выяснить, какие области мозга птиц помогают им добиваться успеха в геометрии. У птиц нет коры головного мозга — по крайней мере, такой как у человека. Однако у нас эта область отвечает за мышление и другие сложные функции. Вороны по-прежнему обладают этими способностями, поэтому учёные считают, что в их мозге должно происходить нечто иное.

Ранее математики решили геометрическую проблему, которая озадачивала ученых десятилетиями.