Любимое растение Зевса: дерево научилось использовать молнии, чтобы убивать "врагов"

Новое исследование ученых обнаружило, что один вид высокого тропического дерева, возможно, эволюционировал, чтобы приманивать молнии и использовать их силу себе на пользу.

• Ученые определили точное время формирования Солнца: эта информация стала известна впервые

Детали

Исследователи выявили, что деревья бобов тонка (Dipteryx oleifera), распространенные в Панаме, переживают удары молний невредимыми, но при этом молния наносит вред их природным конкурентам и паразитическим лианам. Лесной эколог из Института исследований экосистем Эван Гора отмечает:

Мы начали выполнять эту работу 10 лет назад, и стало действительно очевидно, что молния убивает много деревьев, особенно много очень больших деревьев. Но Dipteryx oleifera постоянно не обнаруживал повреждений.

В тропических лесах молния является основной причиной уничтожения деревьев, особенно среди самых больших и старейших деревьев, которые играют ключевую роль в накоплении углерода и поддержании биоразнообразия.

Понимание того, как молния формирует структуру леса и видовой состав, может пролить свет на то, насколько эти экосистемы устойчивы к изменению климата. Но среди разрушений исследователи заметили нечто удивительное: один вид, казалось, процветал.

Используя специально разработанную систему датчиков электрического поля и камер для отслеживания ударов, исследователи изучили почти 100 молний в заповеднике Барро Колорадо в Панаме.

Ученые обнаружили, что D. oleifera выделялся как вид, который постоянно демонстрировал небольшие повреждения или не имел никаких повреждений после удара молнии.

Чтобы получить долгосрочную картину воздействия ударов молнии на деревья бобов тонка и их соседей, команда проанализировала записи деревьев за десятилетия. Они выяснили, что жить в лесу рядом с Dipteryx oleifera значительно опаснее, чем рядом с любым другим похожим деревом.

В среднем каждый удар молнии убивал более 2 тонн биомассы соседних деревьев и почти 80% паразитических лиан, которые поражали полог бобов тонка.

Исследователи предполагают, что ключ к устойчивости этих деревьев к молниям исходит из их физической структуры. Предыдущие исследования показали, что дерево обладает высокой внутренней проводимостью, что позволяет току молнии протекать без накопления вредоносного тепла — как хорошо изолированный провод.

Поскольку оно, как правило, растет большим (до 40 метров) и живет столетиями, по оценкам, одно дерево бобов тонка может пережить пять ударов молний после достижения зрелости, при этом каждый удар помогает очистить лианы и конкурентов, открывая крону, чтобы помочь ему процветать.

Исследователи подсчитали, что удар молнии может привести к 14-кратному увеличению производства семян в течение всей жизни, что даст виду большое репродуктивное преимущество.

Исследователи считают, что удар молний может приносить пользу и другим видам деревьев, поэтому сейчас они ищут доказательства этой теории на других континентах и в других экосистемах.

Мы писали, что на Марсе может быть скрыто достаточно воды, чтобы затопить всю планету.