Ученые открыли новый вид вымерших животных, которые могли быть самими большими в истории Земли

В мире появился новый претендент на звание самого тяжелого животного, когда-либо существовавшего – это кит, плававший океанами около 38 миллионов лет назад и, вероятно, весивший почти 180 000 килограммов (это как 30 африканских слонов или 5 тысяч людей).

• Ученые раскрыли секрет идеальных зубов доисторических людей

Детали

Ученые описали недавно обнаруженный вымерший вид под названием Perucetus colossus в статье, опубликованной в среду в журнале Nature. Исходя из оценки его веса в 180 метрических тонн, P. colossus превзошел бы синего кита, весящего от 130 до 170 тонн и сейчас считающегося самым большим животным в истории Земли. Тем не менее, определить вес животного исключительно на основе его окаменевших останков сложно, поэтому не все ученые пока готовы передать титул виду P. colossus.

Исследователи собрали как можно больше информации о P. colossus, изучая окаменевшие кости, найденные в долине Ика на юге Перу. В общей сложности палеонтологи нашли 13 позвонков, четыре ребра и часть таза в районе, известном как формация Писко.

Фото: Giovanni Bianucci

Одной из причин тяжести P. colossus были его кости, чрезвычайно плотные — настолько плотные, что когда палеонтологи впервые их обнаружили, они даже не были уверены, что это вообще кости. Окаменелости больше напоминали скалы, чем что-либо другое.

Плотность костной ткани помогла бы P. colossus оставаться у дна океана во время кормления. И этому виду, вероятно, понадобилась бы дополнительная помощь, чтобы оставаться низко в воде — в отличие от некоторых китов, полностью опустошающих свои легкие перед погружением, P. colossus, вероятно, мог нырять с некоторым количеством воздуха в легких.

Ученые говорят, что P. colossus, вероятно, был длиной от 16 до 20 метров, что сделало бы его короче современных синих китов, которые могут произрастать до 33 метров. Вероятно, он походил на толстую сосиску и двигался с помощью волнообразных телодвижений.

Каждый из массивных позвонков кита весил более 10 кг, но чтобы оценить общую массу тела животного, исследователям пришлось сделать обоснованное предположение. К примеру, поскольку они не нашли черепа существа, они не знают, как выглядела его голова. Они тоже не могут сказать, сколько жира или мышц у него было. В общем, палеонтологам чрезвычайно сложно определять массу вымерших видов.

Ранее ученые изучили волосы из захоронения на Менорке и нашли в его составе следы галлюциногенов. Исследования свидетельствуют о том, что три тысячи лет назад древние человеческие цивилизации использовали наркотики, которые вызывали бред и галлюцинации.