Главное событие недели: насколько редка "голубая Луна" и почему на самом деле она не голубая

На этой неделе у нас будет шанс наблюдать то, чего не случалось уже два года – вторая полная Луна за один месяц. Это редкое природное явление еще называют "голубая Луна", хотя на самом деле она не голубая.

• Ученые рассказали, как неандертальцы охотились на гигантских слонов 125 тысяч лет назад

Детали

Август начался ярким полнолунием, но в ночь на 31 августа, еще одно полнолуние осветит небо в виде редкого явления под названием "суперголубая Луна". Это особое событие является соединением двух необычных черт Луны: суперполнолуния, которое возникает, когда Луна выглядит больше, чем обычно, и "голубой Луны", или второго полнолуния за месяц.

По данным NASA, "голубая Луна" бывает в среднем раз в два-три года, а в сочетании с суперполнолунием она встречается еще реже. Хотя "суперголубая Луна" иногда может произойти дважды в течение двух месяцев, в другое время может пройти 20 лет, прежде чем явление повторится. В среднем такое событие происходит раз в десятилетие.

Любители астрономии могут наблюдать суперполнолуние, поскольку орбита Луны вокруг Земли – не идеальный круг. В результате расстояние между нами и Луной изменяется, поскольку она вращается вокруг нашей планеты. Приблизительно три-четыре раза в год полнолуние происходит, когда Луна находится в ближайшей к Земле точке, которая называется перигеем. Эти суперлуны кажутся на 7 процентов больше средней полной Луны и на 14 процентов больше полной Луны в ее самой отдаленной от Земли точке (апогей).

Хотя "суперголубая Луна" в среду вечером будет выглядеть большой, те, кто ожидает увидеть ее свечение необычным цветом, будут разочарованы. Во время "голубой Луны" лунная поверхность не меняет свой оттенок, но зрители все равно могут оценить ее редкость. В последний раз "голубая Луна" была в августе 2021 года, а после среды она не вернется снова к маю 2026 года.

Каждые 29,53 дня Луна проходит полный фазовый цикл, переходя от яркой полной Луны к темному новолунию — и снова назад к полной Луне. Поскольку 29,53 дня является относительно близким показателем к продолжительности месяцев в нашем календаре, большинство месяцев имеют только одну полную Луну. Но поскольку наш календарь базируется на движении Земли вокруг Солнца, а не на фазах Луны, периоды точно не совпадают. В результате две полные Луны иногда появляются в один календарный месяц. (В феврале, который имеет всего 28 или 29 дней, никогда не может быть "голубой Луны")

Фото: Justin Sullivan/Getty Images

Это та же причина, что когда вы получаете зарплату каждые две недели, вы время от времени получите три зарплаты в течение одного месяца, поскольку два 14-дневных периода оплаты (28 дней) не совпадают точно с продолжительностью месяцев в календаре. По сути, это то, что произойдет в среду вечером, но в космическом масштабе.

"Голубая Луна" — не единственное красочное название нашего природного спутника: когда второе новолуние происходит в течение одного месяца, некоторые люди называют его черным месяцем. И любое полнолуние в апреле иногда называют розовым месяцем.

При этом во время лунного затмения Луна действительно выглядит красной, поскольку единственный доходящий до нее солнечный свет был отфильтрован сквозь атмосферу Земли.

В очень редких случаях Луна может выглядеть голубой, если сильные лесные пожары или извержения вулканов выбрасывают достаточно дыма или пепла в верхние слои атмосферы Земли. Если эти частицы имеют ширину примерно один микрон (одна миллионная часть метра), они могут взаимодействовать с отражающимся от Луны светом, рассеивая длинноволновый красный свет, оставляя лишь голубой свет, попадающий к наблюдателям земли. Это случалось несколько раз в истории, например, во время извержения вулкана Пинатубо на Филиппинах в июне 1991 года, из-за чего Луна приобрела голубовато-зеленый оттенок в нескольких местах по всему миру.

При этом явление, которое мы будем наблюдать в ночь на четверг, никак не связано с извержениями вулкана. В начале 1900-х годов в таких местах, как "Альманах фермеров штата Мэн", термин "голубая Луна" использовался для обозначения связанного явления — когда в течение определенного сезона происходило четыре полных месяца вместо типичных трех. В этих случаях третье полнолуние было известно как "голубое". Однако в 1946 году астроном-любитель Джеймс Хью Пруэтт неправильно истолковал этот термин в статье, которую он написал в Sky & Telescope, используя значение, которое мы знаем сегодня. Затем ложное толкование несколько раз повторили и оно закрепилось.

Ранее исследователи назвали животное, которое могло бы отобрать у синего кита звание крупнейшего в истории, но пока ученые могут делать только предположения о его размерах и весе.