Телескоп Джеймс Уэбб обнаружил планету, которая может быть отдаленным обитаемым океаническим миром

Космический телескоп Джеймс Уэбб заметил экзопланету в далекой системе, и его данные свидетельствуют о том, что поверхность этого мира может быть покрыта водой и там могут существовать живые организмы.

• Недавно открытая зеленая комета пролетает ближе всего к Земле на этой неделе

Детали

Ученые обнаружили наличие метана и углекислого газа в атмосфере экзопланеты, подтверждая идею о том, что шар, размер которого где-то между Землей и Нептуном, может содержать водянистый океан под атмосферой, богатой водородом.

Астрономы называют миры с этими признаками "Гикеанами" (Hycean; сочетание слов "гидроген" и "океан"). Согласно заявлению NASA, гикеаны являются хорошими кандидатами для поиска признаков жизни за пределами Земли. Астроном из Кембриджского университета Никку Мадхусудхан отмечает:

Наши выводы подчеркивают важность рассмотрения различных подходящих для жизни сред в поисках жизни в других местах. Традиционно поиски жизни на экзопланетах сосредоточены в основном на меньших скалистых планетах, но большие гикеанские миры гораздо более благоприятны для атмосферных наблюдений.

Экзопланета под названием K2-18 b вращается вокруг звезды K2-18 в созвездии Льва на расстоянии около 120 световых лет от Земли. Она примерно в 8,6 раза массивнее нашей родной планеты и имеет радиус примерно в 2,6 раза больше земного, что делает ее примерно вдвое меньше Нептуна. В нашей солнечной системе нет планет такого размера, поэтому учёным интересно узнать характеристики этого мира.

Космический телескоп Кеплер NASA впервые обнаружил K2-18 b в 2015 году и с тех пор другие наблюдения указывают на потенциал планеты для жизни. В 2019 году исследователи с помощью космического телескопа Хаббл обнаружили, что в атмосфере K2-18 b есть водяной пар. Экзопланета расположена в зоне жизни своей звезды, где температура поверхности планеты была бы пригодна для существования жидкой воды.

Ученые уже находили доказательства существования воды вне нашей солнечной системы. В 2020 году, например, исследователи предположили, что две экзопланеты в созвездии Лиры могут состоять в основном из воды. Ранее астрономы также обнаружили водяной пар на планете размером с Нептун в созвездии Лебедя.

Согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, из тысяч известных экзопланет, по оценкам ученых, более четверти может содержать жидкую воду. Но открытие 2019 года сделало K2-18 b первой экзопланетой в пригодной для жизни зоне, где есть доказательства существования водяного пара.

Такие планеты, как K2-18 b, трудно наблюдать, поскольку звезды вокруг которых они вращаются очень яркие. Для нового исследования ученые наблюдали K2-18 b, когда она проходила между главной звездой и телескопом Джеймс Уэбб. Высокотехнологичная обсерватория исследовала длины волн звездного света, проходившего через атмосферу планеты и, поскольку разные газы поглощают и излучают определенную длину волны света, астрономы могли определить газы, покрывающие планету, изучая этот свет.

По данным NASA, атмосфера планеты содержит большое количество метана и углекислого газа, а также нехватку аммиака. Данные также указывают на наличие молекулы под названием диметилсульфид, которая на Земле производится только живыми существами, в частности, крошечными морскими водорослями, которые называются фитопланктоном. Но этот вывод остается предварительным. Будущие наблюдения Уэбба смогут подтвердить, действительно ли диметилсульфид присутствует в атмосфере K2-18 b в больших количествах.

Хотя новые данные свидетельствуют о том, что под атмосферой экзопланеты может находиться океан воды, этот океан может быть слишком горячим, чтобы вода была в жидком виде или чтобы жизнь могла выжить. Кроме того, K2-18 b должна иметь каменистую поверхность, чтобы на ней оставалась жидкая вода, но в 2019 году NASA отмечало, что это, скорее всего, шар из жидкости и газа.

Ранее мы сообщали, что космическая программа россии потерпела очередное поражение. 50 лет в рф никак не могли отправить на Луну станцию ​​для анализа планеты, сбора почвы и разведки ситуации в космосе, а когда смогли запустить аппарат — сели в позорную лужу.