Цветные камни, которые мы в детстве собирали на море, исчезают с пляжей: причина довольно грустная

Все мы в детстве, или даже во взрослыми, собирали на пляже цветные прозрачные камешки. Морское стекло на самом деле является просто небрежно выброшенным мусором, который благодаря определенным естественным процессам становился настоящим сокровищем для детей на морских пляжах по всему миру. Эти "драгоценности" скоро могут исчезнуть и причина этого довольно печальна.

• Новое исследование показало, что пустыня Сахара периодически становится зеленой

Детали

Лори Виден, профессор экологии в Университете Массачусетс Лоуэлл, считает эти дары моря особенно интересными. Она проанализировала песок со всего мира и добавила образцы, включая морское стекло, в коллекцию наук об окружающей среде, земле и атмосфере своего университета. То, как это превращенное в мусор сокровище выбрасывается на пляжи, отражает пересечение человеческой деятельности и естественных процессов на Земле.

До распространения одноразового пластика, начиная с начала 1970-х годов, стекло было основным контейнером. Жители Древнего Египта, Греции и Рима использовали стекло для окон, бутылок, тарелок, мисок и т.д.

В середине 20 века молоко, воду и много других жидкостей (пищевых и бытовых) продавали в стеклянных бутылках. В большинстве случаев, после того, как эти стеклянные контейнеры выполняли свое предназначение, пользователи выбрасывали их на свалку.

До экологических движений в 1960-х годах мусорные свалки в Соединенных Штатах часто оставляли открытыми и подвергали воздействию дождя и ветра. Поскольку многие из этих кучей мусора расположены вблизи водных путей или бухт, стоки будут смывать мусор, включая выброшенные стеклянные бутылки, в океан. Это касается и других стран с выходом к морям и океанам.

По пути в океан стеклянные бутылки натыкались на камни и другие предметы, которые разбивали стекло на более мелкие части. Когда эти расколотые части добирались достаточно близко к побережью, высокие приливы и волны смывали их в море.

Затем волны заставляли эти фрагменты скользить и катиться по песчаному морскому дну. Именно это движение закругляет острые края стекла и придает ему сглаженный матовый вид.

Все стекло, включая морское, начинается как песок, в частности кварцевый. Кварцевый песок прозрачный или белоснежный. Виден объясняет, что для изготовления стекла из песка, нефтепереработчики сначала очищают кварцевый песок с помощью физических и химических процессов, чтобы удалить все минералы, кроме кварца.

Затем они расплавляют оставшийся кварцевый песок, добавляют немного кальцинированной соды и известняка, чтобы повысить пластичность и прочность стекла, и превращают его в бутылки, миски, окна и т.д.

Поскольку кварц является основой всего стекла, многие характеристики минерала отображаются в морском стекле. Наиболее очевидна его прозрачность (кварц почти полупрозрачный), а также то, как кварц ломается или крошится.

Кварцевые переломы, как правило, представляют собой особый тип излома, называемый конхоидальным переломом. Этот тип разлома начинается с одной точки и разламывается наружу в форме полукруга, так что сломанная поверхность выглядит как внутренняя часть раковины.

Кварц также очень устойчив к химическому воздействию. Поскольку морское стекло изготовлено из кварца, оно имеет тенденцию распадаться на более мелкие осколки, но не выветривается быстро.

Большинство морского стекла по крайней мере несколько десятилетий трётся по морскому дну, чтобы превратиться в привлекательные цветные камни (по сути песок превращают в стекло, а стекло потом становится частью песка). Возраст некоторых кусочков морского стекла оценивается в сотни лет – именно стойкость кварца позволяет морскому стеклу сохраняться в окружающей среде в течение столь длительного времени. И в некоторых странах вокруг морского стекла возникли целые индустрии, занимающиеся превращением его в драгоценности.

И эти индустрии в опасности, ведь найти морское стекло становится все труднее. Со взрывом одноразового пластика в качестве альтернативы стеклянным бутылкам, вскоре морское стекло может стать настоящей редкостью, поскольку в цепочке снабжения будет меньше стекла и больше пластика. То, что морское стекло возникает из мусора, довольно грустно, но пластик значительно хуже, и не только потому, что из него не получаются разноцветные камешки. Пластик является одним из самых больших загрязнителей в мире, а микропластик отрицательно влияет на все экосистемы.

Общественность впоследствии может потерять интерес к одноразовым вещам и вернуться к стеклу. В отличие от пластика, стекло можно многократно перерабатывать без потери целостности, и стекло не оказывает такого влияния на окружающую среду, как микропластик. Но поскольку рынков для переработанного стекла немного, его тяжело транспортировать – не всегда финансово выгодно перерабатывать стекло, поэтому если его популярность вырастет, а уровень переработки не увеличится, то у будущих поколений все же будут высокие шансы найти морское стекло на пляже.

Ранее исследователи обнаружили, где в нашем теле и как сильно мы чувствуем разные виды любви, охватывая все: от романтической любви к любви к природе.