Снег в пустыне: случаи и причины аномалии

Пустыни обычно у нас ассоциируются с высокими температурными показателями и засушливым климатом. Однако, эпизодические снегопады всё же случаются в таких районах. Например, в начале января 2023 года в районе Табука (Саудовская Аравия) впервые за несколько лет выпал снег. Также нередко отмечаются снегопады на севере Алжира. Подобные сообщения также поступали из Атакамы (Южная Америка) в августе 2011 и 2021 годов. Возникновению таких погодных аномалий обычно способствует стечение нескольких факторов.

1. Резкое понижение температуры воздуха. Пустыни, особенно внутриконтинентальные (например, Сахара или Гоби), характеризуются значительными суточными колебаниями температуры. Днём воздух сильно прогревается, однако ночью может быстро остывать из-за низкой влажности. Если ночью температура опускается ниже 0 °C, то осадки, которые в обычных условиях выпадают в виде дождя, могут перейти на короткое время в снег. Такое происходит только в холодное полугодие обоих полушарий.

2. Влияние атмосферных фронтов. Выпадение снега в пустынях часто связано с влиянием активного холодного фронта, который временами способен проникать вплоть до тропических широт и приносить с собой холодные воздушные массы и осадки в виде снега. Подобные синоптические условия часто складываются на севере Африки и в некоторых районах Ближнего Востока.

3. Высота над уровнем моря. Некоторые пустыни, например, Атакама и возвышенные районы Сахары, имеют гористую местность или расположены на возвышенностях. Чем выше местность, тем ниже средняя температура воздуха, что увеличивает вероятность снегопадов. К примеру, город Айн-Сефра в Алжире расположен на высоте примерно 1000 метров и здесь нередко фиксируются снегопады в зимний период.

4. Региональные и глобальные изменения климата. Мы сейчас живём в эпоху резкого потепления и повышения средней температуры воздуха. Однако, параллельно с этим меняются и циркуляционные процессы в атмосфере, а также распределение облачного покрова. Таким образом, может нарушаться многолетний режим синоптических процессов, что иногда приводит к аномальным вторжениям холода далеко на юг и, как следствие, снегопадам в пустынной местности.

Но даже если снег выпадет в пустыне, то как правило, долго он на земной поверхности не задерживается и обычно растаивает в тот же день, когда и выпал. Дело в том, что песок хорошо нагревается под лучами дневного солнца. Кроме того, в пустынях обычно пониженная влажность, что дополнительно усиливает процесс испарения снежного покрова вдобавок к его таянию. Таким образом, снежный покров на фоне песчаных дюн и барханов выглядит необычно, однако не является уникальным явлением. Иногда такие капризы погоды могут быть показателями изменений климата, но в большинстве случаев снегопады вызваны временными погодными аномалиями.