Коралловые рифы и геометрические линии в природе

Иногда природа настолько удивляет нас своими явлениями и процессами, что кажется, будто происходящее нереально. На спутниковом снимке, который был получен с космического аппарата Copernicus Sentinel-2 запечатлена область в районе Кораллового моря неподалёку от северо-восточного побережья Австралии. Именно здесь расположено одно из природных чудес мира – Большой Барьерный риф (ББР), то есть крупномасштабная агломерация кораллов различным видов.

В верхней части снимка видно покрывало из слоисто-кучевых облаков, у которых проявляется отчётливая ровная граница, а также тень, отбрасываемая на поверхность морской воды. Издалека такая структура может напоминать особенности рельефа или заснеженные просторы. По какой причине сформировалась столь ровная граница, точно не ясно. Но, по-видимому, причиной этого стало соседство двух воздушных масс с различными метеорологическими характеристиками и влагосодержанием, а также влияние бризовой циркуляции в этом регионе. Вышло так, что более сухой воздух препятствовал возникновению облачности, а в тех районах, где влажность была немного выше, она была способна формироваться. Кроме того, немаловажную роль сыграл слабый ветер (или его полное отсутствие), который не позволил разным воздушным массам перемешиваться за счёт турбулентных движений. Снимок был получен в 2024 году и настолько резкое очертание облачности здесь наблюдалось впервые за весь период спутникового мониторинга.

Непосредственно, сам ББР на снимке виден как синие пятна различного оттенка недалеко от побережья Австралии. Но это только небольшая его часть. На самом деле, он простирается почти на 2300 км с северо-запада на юго-восток и занимает площадь более 344 000 км2, что примерно равно площади всей Италии. Это самый большой живой организм на Земле и единственное живое существо, которое можно увидеть невооруженным глазом из космоса. Несмотря на свое название, ББР - это не один риф, а взаимосвязанная система из примерно 3000 рифов и 900 небольших коралловых островов, разделенных узкими проливами. Риф, представляющий собой зону биоразнообразия, равной по важности тропическим лесам, является домом для более чем 1500 видов тропических рыб, 400 видов кораллов, сотен видов птиц и водорослей и тысяч морских животных, включая акул, барракуд и черепах. В знак признания его значимости риф был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1981 году.

Участок рифа, показанный здесь, является южной частью побережья графства Ливингстон в Центральном Квинсленде. Часть материка и острова, окружающие побережье, видны в нижнем левом углу. Желтовато-коричневый оттенок моря вдоль побережья обусловлен обильным количеством осадочных отложений в воде. В центре изображения можно увидеть цепочку небольших коралловых островков, разбросанных хаотически неподалёку от побережья. Синие оттенки кораллов хорошо контрастируют с темными водами моря.

Коралловые рифы во всем мире регулярно страдают от изменения климата, загрязнения, закисления океана и рыболовного промысла. Кроме того, они всё больше подвергаются угрозе обесцвечивания, которое происходит в результате повышением температуры воды, понижения солёности и высоким уровнем солнечного излучения.