Чи в безпеці ви у літаку, якщо пролітаєте над землетрусом?

Ймовірно, небагато людей задумувались про те, чи будуть вони у безпеці в літаку, пролітаючи над землетрусом. Але ми готові побитися об заклад, що вам тепер цікаво, що ж може статися на висоті десятка кілометрів над землетрусом.

• Надзвичайно далеко від полюсів: чому північне сяйво було помітне аж в Україні

Деталі

Це може здатися контрінтуїтивним чи нелогічним, але залежно від ситуації землетрус може спричинити проблеми з польотом. Для початку потрібно зрозуміти, як земля пов'язана з атмосферою. 

Науковий співробітник Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) Каліфорнійського технологічного інституту Аттіла Комжаті пояснює, що коли земля тремтить, це викликає крихітні атмосферні хвилі, які можуть поширюватися аж до іоносфери. Це регіон, який може простягатися до 1000 кілометрів над поверхнею нашої планети.

Таким чином, землетрус може спричинити деякі атмосферні збурення, але чи буде цього достатньо, щоб літак потрапив у халепу? Якщо коротко, то ні, але пояснення чому ні цікавіше, ніж може здаватися спочатку.

Коли відбуваються землетруси, вони випускають сейсмічні хвилі, які виникають у формі хвиль тиску (P-хвилі) і зсувних хвиль (S-хвилі). У той час як хвилі S можуть поширюватися лише через тверде середовище (ґрунт), хвилі P можуть переходити в інші середовища, такі як рідини або гази. У такому вигляді вони можуть переходити в атмосферу. Коли вони це роблять, вони стають звуковими хвилями, які зазвичай реєструються нижче 20 герц, що є нижнім порогом для людського слуху, тому їх зазвичай неможливо почути.

Однак чим далі ці хвилі просуваються в повітрі, тим слабшими вони стають. По суті це те саме, коли звук стає тихішим на відстані чи сонячне світло тьмянішає, коли воно проходить через шари атмосфери або інші середовища, такі як океан.

Ось чому літак, який летить над землетрусом, навіть сильним, не відчує впливу вібрацій внизу. До того часу, коли P-хвилі пройдуть крізь скелю, а потім повітря, вони будуть зменшені до такої міри, що їх подолає власний шум і рух літака. Але проблеми від землетрусу для польоту можуть прийти з іншого, менш очевидного боку.

У 2018 році користувач, який назвався пілотом та аероінженером ВПС США, написав відповідь на запитання, опубліковане на Quora, яке запитувало: "Чи впливають землетруси на літак, що летить угорі?". Його відповідь була настільки цікавою, що згодом її перепостило видання Forbes.

Користувач заявив, що він керував літаком під час землетрусу, який заважав управлінню повітряним рухом. У цьому випадку землетрус спричинив відключення електроенергії на базі на землі, що призвело до проблем з навігаційними приладами літака, а також його здатністю спілкуватися. Відключення електроенергії також означало, що управління повітряним рухом втратило сигнал радара, тож воно більше не могло визначити місцезнаходження рейсу пілота. Однак усі ці проблеми були короткочасними, і проблема була вирішена, коли на наземній базі запрацювало аварійне джерело живлення.

Отже, під час польоту не варто перейматися, що десь внизу почнеться землетрус, швидше за все ви навіть не дізнаєтесь про нього до приземлення.

Раніше ми пояснювали, чому обертання Землі не пришвидшує подорожі літаком (ні, не тому, що Земля "пласка").