На Гаваях запускають армію комарів з дронів, і ви нізащо не здогадаєтесь для чого

На Гаваях зараз відбувається дещо непересічне — вчені з дронів бомбардують комарами ліси, і це для того, щоб врятувати птахів.

• Алігатори як маркери катастрофи: що показує рівень отруєння токсичними речовинами?

Деталі

Колись на Гаваях було багато різнокольорових співочих птахів, відомих як медоноси. Однак ці тварини зараз борються за виживання через пташину малярію, смертельну хворобу, яку передають інвазивні комарі. З понад 50 видів медоносів, які колись жили на островах, сьогодні залишилося лише 17 видів.

Тепер вчені розробили хитрий план, як допомогти птахам відновитися. Вони використовують безпілотники, щоб скинути тисячі вирощених у лабораторії самців комарів (вони не кусаються), створених для переносників штаму бактерій, які перешкоджають розмноженню. Коли ці особливі самці спаровуються з дикими самками, отримані яйця не вилуплюються, що має зменшити загальну популяцію комарів і створити сприятливіше середовище для птахів.

Проєкт очолює коаліція організацій “Птахи, а не комарі”. Відтоді, як вони розпочали проєкт проти комарів у листопаді 2023 року, вони випустили понад 40 мільйонів самців у місця проживання медоносів на Мауї та Кауаї.

Більшість “бомбардувань” комарами зроблено з вертольотів. Але нещодавно група почала експериментувати з дронами. Дрон не може перевезти стільки комарів, скільки гелікоптер (лише 23 000 порівняно з 250 000), але він безпечніший, тому що на борту немає людей. Безпілотники також легше розгортати в будь-який момент, що є великою перевагою в регіоні з часто непередбачуваною погодою.

Комарів опускають у невеликі циліндричні капсули зі стерилізованої біорозкладаної паперової маси. Кожна капсула містить приблизно 1000 самців, які зберігаються живими в транспортній коробці з контрольованою температурою, прикріпленій до дрона.

Після скидання контейнери падають на лісову підстилку, де захищають комарів, доки ті не готові полетіти. Потім капсули швидко розкладаються під впливом погодних умов.

Комарі не є рідними для Гаваїв комахами. Але після того, як у 1826 році китобійне судно випадково доставило їх на острови, вони розмножилися в теплому вологому кліматі.

Зараз на Гаваях проживає вісім видів комарів. Але біологів дикої природи найбільше хвилюють двоє — це південний домашній комар (Culex quinquefasciatus), який поширює пташину малярію, та азіатський тигровий комар (Aedes albopictus), який поширює пташину віспу.

Обидва види вважають за краще жити на тепліших, нижчих висотах. Але оскільки зміна клімату нагріває планету, вчені побоюються, що комахи незабаром зможуть процвітати на висотах — останньому оплоті медоносів.

Знищення популяції комарів може бути єдиним шансом птахів на виживання. Самці комарів, яких випускають на волю, несуть природний штам бактерій під назвою Wolbachia, які ефективно діють як контроль народжуваності комарів.

Птахи стикаються з іншими проблемами, включаючи втрату середовища проживання та хижацтво з боку інвазивних істот, таких як щури. Але найбільшою загрозою для них є хвороби, що передаються комарами: деякі птахи гинуть після одного укусу інфікованого комара.

Читайте також, вчені виявили, що риба страшно мучиться під час вилову.