Вчені виявили загадкове шосте чуття у цієї маленької тваринки

У світі уже давно популярні легенди про загадкове шосте чуття яке нібито дозволяє нам (або лише кільком обраним) отримувати інформацію, яку не можна сприймати традиційними органами чуття. Тепер вчені виявили щось схоже на таке шосте чуття у геконів.

• Ми всі користуємося плодами їх роботи: за що отримали Нобеля цьогорічні лавреати з фізики

Деталі

Як і інші ящірки, токайські гекони (Gekko gecko) мають слух, який спеціалізується на звуках вищої частоти – вони найбільш чутливі на діапазоні між 1600 і 2000 Герц, але можуть чути понад 5000 Герц. Але це лише звичайні вуха. Двоє дослідників з Університету Меріленда в США виявили, що токайські гекони також можуть використовувати іншу структуру, яка зазвичай не пов’язана зі слухом, щоб сприймати вібрації набагато нижчої частоти в діапазоні від 50 до 200 Герц.

Мішечок — частина внутрішнього вуха, яка відіграє ключову роль у рівновазі та відстежує положення голови й тіла. Ця структура зберігається у риб, амфібій, рептилій, птахів і ссавців, але відомо, що лише перші двоє використовували її для слуху. Тепер, здається, принаймні деякі рептилії теж можуть це робити. Біолог і співавтор дослідження Кетрін Карр пояснює:

Вухо, як ми його знаємо, чує повітряний звук. Але цей стародавній внутрішній орган, який зазвичай пов’язаний із рівновагою, допомагає геконам виявляти вібрації, які поширюються через землю чи воду. Цей орган існує у амфібій і риб, і тепер доведено, що він зберігся також у ящірок. Наші висновки проливають світло на те, як слухова система еволюціонувала від того, що ви бачите у риб, до того, що ви бачите у наземних тварин, включаючи людей.

Карр і біолог Давей Хан ретельно досліджували мозок токайських геконів і виявили, що мішечок має прямий зв’язок зі скупченням нейронів, які називаються vestibularis ovalis (VeO), у задньому мозку. Ці нейрони VeO не отримують вхідні дані від будь-яких інших структур внутрішнього вуха. Потім інформація передається в слуховий проміжний мозок, де тварина сприймає коливання одночасно зі звуком.

Щоб підтвердити роль мішка у слухові, дослідники використовували вольфрамові електроди, щоб відстежувати, як блоки VeO реагують на вібрацію через платформу. Вони повільно підвищили вібрації від 10 до 1000 герц і виявили, що нейрони найбільш чутливі до частот від 50 до 200 герц, досягаючи піка близько на 100 герц.

Нарешті, вони перевірили, чи блоки VeO просто "чують" глибокі гуркітливі звуки, які виробляє вібраційний пристрій через типові слухові канали. Команда доставляла звукові подразники до вух тварин на тих самих частотах, але з більшою гучністю, і, звичайно, вони не помітили жодної реакції від блоків VeO.

Це робить токайського гекона першим представником амніотів, який використовує мішечок для цієї мети.

З усім тим дослідники ще не знайшли очевидної поведінкової причини, чому ці ящірки мають спеціальні рецептори вібрації у своїх головах. Токайські гекони, як відомо, галасливі істоти, і їхні гучні крики знаходяться в межах частотного діапазону їхнього звичайного слуху. Але Хан і Карр припускають, що вони могли б використовувати його для виявлення тихого шуму від вітру, дощу та хижаків.

Раніше ми повідомляли про лавреатів Нобелівської премії 2024 з фізіології та медицини.