Вчені намагаються навчитися добувати воду з каміння, щоб астронавти могли жити на Місяці

З успіхом місії NASA "Артеміда" людство серйозно наблизилось до повернення на Місяць. Щобільше, люди планують там залишитись, створивши колонію. Для функціонування цієї колонії критично важливою буде наявність води й вчені намагаються вирішити цю проблему, навчившись добувати воду з місячного каміння.

• Астронавти NASA перебували протягом 7 годин у відкритому космосі

Деталі

У 1970 році Ніл Армстронг передбачив, що "ще за нашого життя" люди будуть жити на місячних дослідницьких базах за зразком антарктичних станцій. Він помилявся: минуло 50 років після останньої місії екіпажу "Аполлона" й Місяць досі не заселено, але, можливо, астронавт не сильно помилився. Через десять років після смерті Армстронга подорож до Місяця знову стоїть на порядку денному. Команди вчених по всьому світу працюють над тим, щоб реалізувати прагнення NASA щодо створення колонії на супутнику Землі впродовж наступного десятиліття.

Серед цих вчених є багатопрофільна команда Відкритого університету, яка шукає способи добувати воду з місячної породи, вважаючи, що це може стати основою для подальшої присутності людини на Місяці.

Професор Махеш Ананд прогнозує життя людей на Місяці на самопідтримуваних дослідницьких станціях, що полегшить глибше дослідження Сонячної системи, включаючи першу подорож людей на Марс. Вчений зазанчає:

Це наш найближчий планетарний сусід, це те, що ви можете побачити на безхмарному небі. Для мене немає нічого кращого, ніж звернутися до нашого найближчого сусіда і дізнатися, які таємниці він зберігає. І виявляється, що Місяць має багато-багато таємниць, багато з яких можуть розповісти нам про історію нашої Землі.

Ананд вважає зворотний бік Місяця "однією з найбільших загадок науки". Він понад десять років вивчав зразки місячного каміння та пилу (реголіт), зібрані під час початкових місій Аполлона. Довгий час вчені вважали, що на Місяці немає води, але його команда виявила, що реголіт має високий вміст кисню, що означає, що воду можна виробляти шляхом додавання водню та нагрівання ґрунту, щоб викликати реакцію.

Це узгоджується з супутниковими даними, які вказують на водяний лід на холодних місячних полюсах, що породило подальші дослідження Відкритого університету щодо того, як його можна проаналізувати та видобути.

Колеги Ананда надішлють екзосферний мас-спектрометр для наступної місії НАСА "Артеміда", запланованої на початок 2023 року, який вони сконструювали для буріння скелі, вилучення та аналізу води. Дослідження видобутку води є важливим, тому що транспортування кілограма будь-якої речовини в космос коштує приблизно 1 мільйон доларів, тому видобування води було б набагато економічнішим. Дослідник Відкритого університету Симеон Барбер зазначає:

Якщо ми зможемо знайти ресурси для життя на суші, ми зменшимо розмір рюкзака, який беремо з собою. Перш ніж відправляти туди людей, нам потрібно зрозуміти навколишнє середовище, прокладаючи шлях для розвитку технологічної інфраструктури.

Ананд також хоче, щоб дослідники на інших планетах вчилися на помилках, зроблених на Землі, використовуючи більш стійкий підхід. Його дослідження включали розплавлення місячного пилу за допомогою мікрохвиль і використання 3D-принтерів для створення обладнання, за допомогою якого можна побудувати середовище існування людини, а також вирощування рослин у вулканічному попелі, схожому на місячний пил.

Ця робота також знайшла застосування на Землі: він використав мікрохвильову технологію, розроблену для перероблення місячного пилу, щоб витягти цінні матеріали з шахтних відходів.

Раніше ми повідомляли, що дослідники Лабораторії реактивного руху NASA з Каліфорнії показали, як виглядає зимова пора на Марсі. На Червоній планеті вдалося знайти сухий лід, тобто тверду форму вуглекислого газу. Він, замість того, щоб танути на кшталт звичайного водяного льоду, сублімується та перетворюється з твердого на газоподібний.