Дослідники пропонують мільйон доларів за розшифрування кількох речень на древніх сувоях

Ви можете отримати 1 мільйон доларів США, якщо прочитаєте чотири стародавні уривки, кожен з яких довжиною приблизно як твіт. Складність завдання в тому, що ви маєте прочитати ці древні послання, не відкриваючи сувоїв, на яких вони написані.

• У давньоєгипетському храмі археологи виявили тисячі муміфікованих голів

Деталі

Це виклик, названий Vesuvius Challenge та поставлений групою класицистів, папірологів і технічних експертів. Команда дослідників на чолі з Брентом Сілзом, комп’ютерним науковцем з Університету Кентуккі, сподівається знайти краудсорсинг найкращих способів використання штучного інтелекту для читання сувоїв Геркуланума – текстів, які були заховані 2000 років тому через виверження вулкана Везувій. Співавтор завдання та колишній генеральний директор GitHub Нат Фрідман зазначає:

Це весело приймати ШІ й будувати майбутнє. Але також цікаво використовувати його, щоб відкрити маленьке вікно в минуле.

Правила конкурсу прості: команда Сілза вже використала рентгенівську технологію, щоб розгорнути два сувої. Нові скани Геркулануму доступні кожному, хто виконує завдання. Команда Сілза також навчила алгоритми машинного навчання розрізняти відмінності в структурі папірусу, допомагаючи дослідникам побачити, де на сторінці осіло чорнило. Уся ця робота доступна для громадськості, а навчальні посібники доступні на вебсайті проєкту.

Фото: Henrik Knudsen

Решта, однак, залежить від претендентів. Керівники проєкту сподіваються, що заповзятливі учасники знайдуть спосіб читати сувої за допомогою сканів і алгоритмів штучного інтелекту. Сілз зазначає:

Ми побудували човен. Тепер ми хочемо, щоб усі сіли та пропливли разом з нами.

Загалом у конкурсі можна виграти понад 1 мільйон доларів США і ця цифра зросла завдяки надходженню пожертвувань на проєкт протягом останніх кількох тижнів. Хоча головний приз має розмір у 700 000 доларів США, команди можуть позмагатися за менші "призи за прогрес". На сайті Vesuvius Challenge зазначено:

Мета призів за прогрес — заохотити учасників розв’язувати важливі підпроблеми та опублікувати свою роботу. Ми також сподіваємося, що вони залучать більше учасників, які зацікавлені почати з вужчого завдання, а потім спробувати виграти головний приз.

Історія конкурсу починається з виверження вулкана Везувій у 79 році нашої ери, яке знищило римські міста Помпеї та Геркуланум. Донині поховані руїни міст захоплюють істориків, які продовжують робити нові відкриття.

Руїни Геркуланума. Фото:  Falk2 via Wikimedia Commons under Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0

У Геркуланумі від тепла виверження обвуглились сувої з величезної бібліотеки, яка, як вважають, належала Луцію Кальпурнію Пізону Цезоніну, тестю Юлія Цезаря. Вони залишалися такими, недоторканими, приблизно до 1750 року, коли їх знайшли під час розкопок.

У наступні роки перші спроби дослідників розкрити сувої призвели до того, що багато з них були знищені або фрагментовані — це було нищівним ударом для істориків. До 20 століття дослідники припинили спроби фізично розгорнути тексти. Ці сувої є безпрецедентним сховком стародавніх знань.

З того часу, як Сілз почав свою піонерську роботу з цифрового розгортання, шанс нарешті прочитати сувої почав здаватись менш нездійсненною мрією. І з такою великою кількістю призових, команда Vesuvius Challenge сподівається виявити найгостріші уми.

Нат Фрідман сподівається, що інтрига вирішення головоломки, яка створювалася стільки років, привабить нових мислителів, він зазначає: 

У вас нечасто випадає шанс попрацювати над 300-річною головоломкою та відправитися як технічний спеціаліст в археологічну пригоду в стилі Індіани Джонса. Це один із тих рідкісних шансів.

Раніше у китайській провінції Шаньсі археологи виявили дуже дорого оздоблену кам'яну гробницю. Поховання датують періодом правління династії Цзінь, офіційно відомої як Велика Цзінь.