Вчені вперше зазирнули всередину загадкових єгипетських саркофагів для ящірок

Вченим вперше вдалось дослідити вміст шести загадкових стародавніх саркофагів тварин. Завдяки використанню новаторської технології нейтронній томографії дослідникам не було потрібно порушувати цілісність саркофагів.

• У Парижі археологи виявили стародавнє кладовище поруч із сучасним вокзалом

Деталі

Цей метод був використаний вченими з Британського музею та Ради з науково-технічних засобів (STFC) для того, щоб зберегти артефакти в їхньому природному, цілісному стані, й при цьому дослідити їх вміст. Вчений Британського музею доктор Деніел О'Флінн зазначив:

Використовуючи можливості нейтронної візуалізації, ми змогли неінвазивно вивчити запечатані труни тварин і розширити наші знання про захоплюючий світ муміфікації тварин у Стародавньому Єгипті.

Нейтронне зображення, яке дозволило подивитися крізь метал, допомогло вченим вивчити шість трун для тварин часів першого тисячоліття до нашої ери. Три труни датовані 500-300 рр. до н.е., а інші 664-332 рр. до н.е.

Фото: The Trustees of the British Museum and O’Flynn et al.

Процес отримання зображень подібний до рентгенівського, за винятком того, що цей радіографічний метод використовує нейтрони для створення зображень об’єктів на своєму шляху.

Вивчивши вміст саркофагів, вчені виявили всередині залишки ящірок. Дослідники вважають, що, швидше за все, поховання тварин були частиною релігійного ритуалу. Хоча вид ящірок не вдалося ідентифікувати через маленькі розміри, науковці впевнені, що знайдені ними кістки належать рептиліям роду Mesalina. Деякі види цих ящірок є ендеміками Північної Африки.

На зображеннях також були виявлені залишки тканини, що свідчить про те, що ящірки були загорнуті, швидше за все, в льон. У той час це була звичайна тканина для муміфікації людей і тварин.

Фото: The Trustees of the British Museum and O’Flynn et al.

На думку дослідників, ці муміфіковані ящірки були пов’язані з культом єгипетського творця та бога сонця Атумом, чиє зображення наполовину кобри наполовину вугра прикрашало дві з цих трун. Більшість муміфікованих тварин також розводили у великих кількостях, часто для того, щоб їх приносили в жертву молодими як частину підношень під час релігійних церемоній. Куратор проєкту Британського музею Аурелія Массон-Бергхоф зазначила:

У першому тисячолітті до нашої ери в Стародавньому Єгипті зазвичай муміфікували ящірок, як і інших рептилій, кішок, собак, соколів, ібісів, землерийок, риб. Ящірки, як і змії та вугри, були особливо пов’язані з давньоєгипетськими сонячними богами та богами-творцями, такими як Атум і, можливо, у випадку Навкратіса, з Амоном-Ра.

Вважається, що деякі підземні поховання стародавнього Єгипту містять сотні тисяч муміфікованих тварин, але не всі зберігалися настільки ретельно в металевих ящиках, можливо, через вартість дорогоцінних металів у той час. 

Крім цікавого вмісту, нейтронне зображення також дозволило вченим краще вивчити конструкцію трун. Деякі з саркофагів мали гаки, що вказує на те, що колись вони були підвісними могилами. Також на них було виявлено плями свинцю. Дослідники припускають, що свинець, можливо, був обраний через його "магічні" властивості, оскільки єгиптяни того часу використовували його в магічних обрядах.

Раніше ми повідомляли, що археологи, які розкопують середньовічне місто-привид Донгола в Судані, виявили невідомий комплекс кімнат, вкритих християнськими настінними розписами, які є унікальними в археологічних записах.