В космосі добре, але вдома краще: загадковий метеорит повернувся на Землю через тисячі років

Вчені виявили камінь, який точно може похвалитися захопливішою подорожжю ніж будь-яка ваша (це якщо тисячі років у космосі можна вважати захопливими). Метеорит, який виявили в Марокко у 2018 році, виявився із Землі. Якимось чином він відправився у космос, провів там кілька тисяч років, занудьгував, і повернувся додому.

• Гарно зберігся: вчені вважають, що Всесвіт може бути вдвічі старшим

Деталі

Цей метеорит офіційно відомий як "Northwest Africa (NWA) 13188" і він перший відомий, який зміг здійснити подорож із Землі в космос й назад..

Пузирчастий вигляд 646-грамового NWA 13188, текстура кристалів і точний хімічний склад переконливо вказують на тип гірських порід, які утворюються з розплавлених мінералів, утворених вулканами поблизу затонулих океанічних плит на Землі. Додайте сюди суміші ізотопів кисню та сигнатури мікроелементів і стане дуже сумнівно, що цей камінь є метеоритом. Принаймні типовим метеоритом.

Проте, за словами геофізика з Французького національного центру наукових досліджень Джерома Гаттачека, який представив висновки своєї команди на конференції з геохімії, цей камінь провів цікаву подорож, під час якої він пробув велику кількість часу на орбіті.

Його концентрацію гелію-3, берилію-10 і неону-21 можна пояснити лише впливом космічних променів – випромінювання, яке зустрічається в космосі, але значною мірою блокується магнітним полем Землі.

Хоча концентрація цих ізотопів була нижчою, ніж в інших метеоритах, вона була значно вищою, ніж в інших каменях на Землі. Це свідчить про те, що NWA 13188 піддавався впливу галактичних космічних променів протягом порівняно короткого, але значного періоду часу (кілька десятків тисяч років).

NWA 13188 також мав склоподібну "кору термоядерного синтезу", що свідчить про те, що він міг розплавитися, коли проникав в атмосферу Землі. Гаттачек та його колеги зазначають, що усе це "виключає те, що NWA 13188 є штучним "фальшивим" метеоритом". У дослідженні вчені підсумовують:

Тому ми вважаємо NWA 13188 метеоритом, який був запущений із Землі та згодом повторно повернувся на її поверхню.

Як цей земний камінь потрапив у космос, залишається загадкою, але цілком можливо, що він був викинутий під час виверження вулкана або відправлений у космос, коли інший метеорит врізався в Землю.

Те, що камінь скористався послугами вулкана, щоб покинути Землю, є правдоподібним, але малоймовірним, адже вулканічні шлейфи зазвичай досягають лише 31-45 кілометрів над Землею.

Деякі зіткнення між Землею та великими астероїдами були б достатньо сильними, щоб викинути каміння в Сонячну систему. Земний камінь віком 4 мільярди років був знайдений на Місяці під час місії "Аполлон-14" у 1971 році. Ймовірно, цей камінь був відкинутий із Землі на тоді набагато ближчий Місяць після падіння астероїда.

Вік NWA 13188 невідомий, але команда Гаттачека працює над датуванням породи шляхом вимірювання концентрації ізотопу аргону.

Проте висновки вчених повністю не переконали наукове товариство. Учений-планетолог Філіп Клайз зазначив:

Коли ви стверджуєте надзвичайні гіпотези, вам потрібні надзвичайні докази, щоб підтвердити це. Я досі не переконаний.

Раніше телескоп Джеймса Вебба зробив казковий знімок найближчих до нас зоряних ясел. Фото опублікували з нагоди річниці з початку проведення космічних спостережень за допомогою телескопа імені Джеймса Вебба.