Як утворюється сніг та які бувають види сніжинок

Сніг – це тверді атмосферні опади у вигляді кристаликів льоду різноманітних форм та розмірів, що випадають з окремих видів хмар. Кожен снігопад – це унікальна комбінація фізичних умов, таких як температура, вологість і атмосферний тиск, що робить снігові кристали неймовірно різноманітними. Давайте розберемося, як утворюється сніг та які види сніжинок існують.

Формування снігу починається у хмарах, коли температура опускається нижче 0 °C. Основні етапи цього процесу такі. Сніжинка починає рости навколо мікроскопічної частинки - наприклад, порошинки або крапельки солі, яка виступає у ролі ядра кристалізації. При від’ємній температурі повітря водяна пара починає замерзати, утворюючи маленькі крижані кристали. Подальше їх зростання відбувається за рахунок водяної пари, яка конденсується на їх поверхні. Зародкові кристали набувають шестикутної форми, оскільки молекули води в твердому стані розташовуються в гексагональній (шестигранній) решітці. Залежно від умов в атмосфері (температури та вологості), кристали поступово набувають різних форм: голки, пластинки, стовпчики або розгалужені фігури. Коли сніжинка стає досить важкою, щоб подолати опір повітря, вона починає падати на землю під дією гравітації. По дорозі вона може поєднуватися з іншими кристалами, формуючи складні структури.

Середні розміри сніжинок зазвичай становлять від 3 до 6 міліметрів, але за певних умов вони можуть досягати кількох сантиметрів у поперечнику.

Види сніжинок

Сніжинки бувають неймовірно різноманітними, але вчені класифікують їх за кількома основними типами. Форми сніжинок залежить від умов, у яких вони утворюються.

• Шестипроменеві зірочки. Це найвідоміша і найкрасивіша форма сніжинок. Вони мають складну симетрію, утворюються за нтемператури близько -15 °C.
• Пластинки. Плоскі і тонкі кристали, які формуються при температурі близько -2 °C. Вони можуть бути з гладкою поверхнею або дрібними візерунками.
• Голки. Подовжені, схожі на голки форми. Зазвичай з'являються при температурі -5 °C.
• Стовпчики. Кристали у вигляді циліндрів чи призм. Формуються при температурі -5 °C і низької вологості навколишнього повітря.
• Дендрити. Це розгалужені сніжинки з безліччю «гілок». Вони часто формуються при високій вологості і температурі оточуючого середовища близько -12…-15 °C.

Унікальність форм сніжинок пояснюється тим, що умови формування в атмосфері постійно змінюються. Температура, вологість і турбулентні рухи повітря суттєво змінюються навіть у межах однієї хмари. Тому найменші флуктуації цих параметрів впливають на кінцеву форму кристалу.

Вивчення сніжинок (сніжинкознавство) — це не лише естетика, а й важлива галузь науки. Вчені досліджують сніжинки, щоб краще розуміти кліматичні зміни, процеси в атмосфері та прогнозувати погодні умови. Кристали снігу допомагають вивчати структуру води та льодовикових покривів. А в Японії функціонує цілий музей сніжинок, що розташований на острові Хоккайдо, у північній частині країни.

Таким чином, сніг є дивовижним природним явищем, яке поєднує в собі красу і наукову досконалість. Кожна сніжинка це маленький шедевр, створений природою. Спостерігаючи за снігопадом, ми можемо не тільки насолоджуватися красою зими, але й захоплюватись складністю природних процесів, що лежать в основі цього дива.