Стійкий процес: Арсенал продовжує гонитву за Манчестер Сіті

"Якщо ми не будемо готові конкурувати з ними, вони займуть наше місце. Я знаю цю команду, знаю Арсенал як організацію і знаю Мікеля Артету. Вони – серйозні суперники. Арсенал кинув нам виклик, і ми його приймаємо.

Зі своїм тренером та стилем гри, який вони показували в останніх двох сезонах, стає зрозуміло, що вони тут надовго", – сказав Пеп Гвардіола наприкінці минулого сезону, коли "містяни" знову боролися за чемпіонський титул із лондонським клубом.

У Лос-Анджелесі, де Арсенал чекає на прибуття нового гравця вартістю 42 млн фунтів – Ріккардо Калафьорі – стає зрозуміло, чому Гвардіола очікує продовження конкуренції з "канонірами". Минулого сезону "гарматники" пропустили менше голів, ніж будь-яка інша команда Прем'єр-ліги, їхній захист був на елітному рівні, але все ж таки знайшлося одне слабке місце.

У лондонців не було стабільності на лівому фланзі, де опинилися 3 різних гравці. Юррієн Тімбер вибув з ладу вже в першому матчі через розрив передньої хрестоподібної зв'язки, Олександр Зінченко часто виявлявся вразливим в обороні, а Якуб Ківіор не надавав тієї підтримки в атакуючій грі, яка була потрібна.

Якість і доступність флангових гравців були невеликою проблемою, тому Арсенал зміцнив і так міцну зону з Калафьорі, який добре проявив себе в Болоньї минулого сезону. Мадридський Реал намагався підписати 22-річного захисника, але на той момент спортивний директор "канонірів" Еду вже уклав угоду. Фактично, більшість роботи з трансферу гравця було зроблено ще кілька місяців тому.

Єдиною причиною, через яку перехід Калафьорі не було завершено до Євро, було бажання італійця зосередитися лише на турнірі. "Гарматники" виконали хорошу роботу, отримавши цього футболіста, враховуючи його вік, велику кількість можливостей, універсальність і здатність посилювати атакувальну гру. Трансферна вартість Ріккардо виглядає справедливою.

Тепер Арсенал матиме баланс на обох флангах. Калафьорі може зіграти як ліворуч, так і у центрі оборони. Еду і Артета знають, що їм потрібно бути терплячими та уважними на трансферному ринку, враховуючи, що група гравців, які можуть вивести «канонірів» на новий рівень, зараз набагато менша, ніж на початку процесу чи навіть минулого літа.

Їхні стандарти, очікування та якості тепер знаходяться на іншому рівні. Форвард, який заб'є більше 30 голів за сезон, був би бажаним поповненням, але ця група гравців найдорожча і часто недоступна для продажу. Ось чому так багато роботи було вкладено у створення команди багатофункціональних та багатогранних футболістів, таких як Кай Хаверц.

Судячи з усього, цей процес продовжиться, особливо з урахуванням того, що очікуються суттєві зміни не лише щодо підписання гравців. Еміль Сміт-Роу близький до переходу до Фулхема за суму, яка стане рекордною для обох клубів. Ріс Нельсон та Едді Нкетіа хочуть більше ігрового часу і отримають дозвіл на відхід, якщо з'являться хороші пропозиції.

Поки що були запити, але не було пропозицій, які можна вважати серйозними за цих гравців. Арсенал знаходиться у дуже хорошому моменті, маючи ясне бачення розвитку, чудові стосунки між тренером та спортивним директором, ефективний та стійкий процес, а також міцний склад. Еду любить питати себе, в чому є успіх. Вищевикладене можна вважати таким, і тепер все це потрібно доповнити великою кількістю трофеїв.

Цікаво, що Калафьорі за стилем гри схожий на Джона Стоунза. Раніше вже були випадки, коли Артета підписував гравців з Манчестер Сіті для своєї команди. Так до Лондона на його вимогу перебралися Зінченко та Габріель Жезус. Калафьорі і сам заявляв, що Стоунз є для нього прикладом. Зважаючи на те, що Сіті є єдиною перешкодою "канонірів" на шляху до титулу, не дивно, що "гарматники" вирішили підписати свого Стоунза.

Схоже, лондонський клуб намагається зробити найсильнішу оборону у Прем'єр-лізі ще сильнішою. Але чи буде цього достатньо, щоб скоротити розрив від Манчестер Сіті? Озираючись на попередню кампанію, "містяни" завершили її з 91 очком, вигравши 28 із 38 матчів, зігравши внічию 7 разів та програвши тричі. Арсенал у свою чергу набрав 89 балів на фініші сезону, вигравши стільки ж матчів, як і Сіті, але програвши на 2 матчі більше, ніж команда Гвардіоли.

Оскільки Артета постійно вказує на те, наскільки високо Сіті встановив планку щодо того, що потрібно для перемоги в лізі, легко зрозуміти, чому головний тренер "канонірів" вважає, що єдиний спосіб перемогти основного суперника — цього разу виграти всі матчі. Зважаючи на те, що "гарматники" двічі завершували сезон на 2-му місці в АПЛ, Сіті доведеться знову побоюватися команди Артети та її прагнення відібрати титул у блакитної частини Манчестера.

Сергій ЗАВАЛКО, за матеріалами Sky Sports