Мусор закипит по-новому: как учёные обошли главное проклятие переработки пластика

Исследователи разработали метод превращения смешанных пластиковых отходов в чистый водород. Эта новая технология позволяет полностью пропустить этап сортировки, что делает переработку отходов значительно дешевле и эффективнее в промышленном масштабе.

• Глобальный вызов Starlink: Amazon готовит запуск 5000 спутников для мобильной связи

Детали

В настоящее время только 9 процентов пластика в мире идет на переработку, поскольку процесс разделения различных видов материалов слишком дорогой и длительный. Калифорнийские исследователи совместно с коллегами из Южной Кореи нашли способ обойти это препятствие.

Этот метод получил название "Щелочная термическая обработка" или сокращенно ATT. Ранее эту технологию успешно применяли для получения высокочистого водорода из морских водорослей, но теперь её адаптировали для бытовых отходов.

Итак, система использует гидроксид натрия и тепло для запуска химической реакции. Во время испытаний смеси, состоящей из полиэтилентерефталата (ПЭТ), полиэтилена и полипропилена, учёные получили водородный газ чистотой более 90 процентов.

А-Хён Пак, инженер-химик и биомолекулярщик из UCLA А-Хён Пак, который возглавлял исследование, говорит:

“Мы решаем две насущные глобальные проблемы одновременно”.

Технология ATT имеет два существенных преимущества перед современными методами производства водорода:

• она работает при температурах на 300 – 400 градусов Цельсия ниже, чем аналогичные подходы.
• система позволяет улавливать до 75 процентов углеродных побочных продуктов в твёрдом виде, не позволяя им попадать в атмосферу как углекислый газ.

Из таких материалов, как полиэтилен и полипропилен, изготавливают пакеты и контейнеры, они сложно поддаются химической обработке из-за отсутствия кислорода в их полимерных цепях.

Чтобы повысить эффективность, учёные предварительно обработали эти виды пластика путём нагревания и окисления, сделав их более реактивными.

“Благодаря снижению затрат на сортировку и сложности процесса эта технология имеет потенциал стать основной для поддержки водородной и циклической экономики”, — говорит У-Дже Ким, химик и материаловед из Южной Кореи.

В перспективе это позволит превращать старые соломинки, бутылки и пакеты в экологичное топливо, уменьшая зависимость человечества от ископаемых ресурсов.

Ранее мы рассказывали, что на фоне стремительного роста популярности автономных систем искусственного интеллекта учёные выяснили, что расширение команды ИИ-агентов не всегда идёт на пользу. Избыточное количество цифровых помощников в общей системе вызывает внутренний конфликт, из-за которого они начинают мешать работе друг друга.