52 года без Европы: как «Сандерленд» вернулся из Лиги 1 в еврокубки

«Сандерленд» снова играет в Европе. 16 сентября английский клуб победил АЗ со счетом 1:0 в первом туре основного этапа Лиги Европы. Этот матч стал для «черных котов» первым на международной арене почти за 53 года. За это время команда успела пережить два вылета подряд, четыре сезона в третьем дивизионе, несколько неудачных плей-офф, возвращение в Чемпионшип и АПЛ. А уже в первый сезон после выхода в Премьер-лигу «Сандерленд» неожиданно добрался до еврокубковой зоны.

Все началось с одного из главных кубковых апсетов Англии

До сезона-2026/27 у «Сандерленда» была только одна еврокубковая кампания.

Путь к ней открыла победа в Кубке Англии 1972/73. На тот момент команда выступала во Втором дивизионе, но добралась до финала, где на старом «Уэмбли» встретилась с «Лидсом».

«Лидс» был действующим обладателем Кубка Англии и одной из сильнейших команд страны, однако «Сандерленд» победил 1:0. Единственный мяч забил Иан Портерфилд, а вратарь Джимми Монтгомери отметился знаменитым двойным сейвом во втором тайме.

Этот трофей позволил команде Боба Стокоу дебютировать в Кубке обладателей кубков сезона-1973/74.

Первым соперником стал венгерский «Вашаш». Англичане победили 2:0 в Будапеште, а затем 1:0 дома и прошли дальше с общим счетом 3:0.

В следующем раунде «Сандерленд» получил значительно более серьезного соперника — лиссабонский «Спортинг». Первую встречу на «Рокер Парк» англичане выиграли 2:1, но 7 ноября 1973 года уступили в Португалии 0:2 и вылетели — 2:3 по сумме двух матчей.

Именно игра в Лиссабоне оставалась последним еврокубковым матчем клуба вплоть до сентября 2026 года.

Поэтому в разных источниках встречаются обе формулировки — 52 и 53 года без Европы. Право вернуться «Сандерленд» завоевал весной 2026-го, примерно через 52 с половиной года после последней кампании, а непосредственно новый еврокубковый матч состоялся почти через 53 года после игры со «Спортингом». УЕФА назвал паузу 53-летней.

Где был «Сандерленд» все эти годы

Большую часть следующих десятилетий клуб балансировал между двумя высшими дивизионами Англии.

В современной истории самым стабильным был период с 2007 по 2017 год, когда «Сандерленд» десять сезонов подряд играл в Премьер-лиге. Правда, последние кампании этого отрезка почти постоянно проходили в борьбе за выживание.

В сезоне-2016/17 спасти команду не смог Дэвид Мойес. «Сандерленд» занял последнее место, набрал всего 24 очка и после десяти лет покинул Премьер-лигу.

Казалось, что клуб быстро попытается вернуться.

Произошло обратное.

Два вылета за два года

Первый сезон в Чемпионшипе превратился в еще одну катастрофу.

Сначала команду тренировал Саймон Грейсон, затем его сменил бывший наставник сборной Уэльса Крис Коулман. Но результаты не улучшились настолько, чтобы избежать нового падения.

В апреле 2018 года поражение от «Бертона» 1:2 официально отправило «Сандерленд» в Лигу 1. Клуб стал первой командой после «Вулверхэмптона» сезона-2012/13, которая вылетела из Премьер-лиги в третий дивизион за два года.

Именно этот период позже лег в основу документального сериала Sunderland 'Til I Die.

Вместо «Манчестер Юнайтед», «Арсенала» и «Ливерпуля» соперниками «Сандерленда» стали «Аккрингтон Стэнли», «Флитвуд», «Шрусбери» и другие представители третьего уровня английского футбола.

И даже оттуда выбраться удалось далеко не сразу.

Четыре года в Лиге 1

Уже в первом сезоне после вылета «Сандерленд» был близок к возвращению.

Команда дошла до финала плей-офф Лиги 1 в 2019 году против «Чарльтона». Уже на пятой минуте «черные коты» вышли вперед благодаря автоголу, но пропустили в ответ, а на 94-й минуте Патрик Бауэр забил победный мяч — 2:1.

Следующий сезон был прерван из-за пандемии COVID-19, а по итоговым расчетам «Сандерленд» остался только восьмым — это была самая низкая позиция клуба в системе английских лиг.

В кампании-2020/21 команда снова попала в плей-офф. На этот раз дорогу на «Уэмбли» перекрыл «Линкольн» — 3:2 по сумме двух матчей.

Только четвертая попытка стала успешной.

21 мая 2022 года «Сандерленд» победил «Уиком» 2:0 в финале плей-офф. Эллиот Эмблтон открыл счет, а Росс Стюарт забил свой 26-й мяч в сезоне и поставил точку в матче.

Четыре года в третьем дивизионе завершились.

До Премьер-лиги тоже добрались не сразу

Вернувшись в Чемпионшип, «Сандерленд» сразу оказался недалеко от еще одного повышения.

В сезоне-2022/23 команда заняла шестое место и вышла в плей-офф. В первом полуфинальном матче она победила «Лутон» 2:1, однако в гостях уступила 0:2 и вылетела.

Следующая кампания получилась значительно слабее — только 16-е место в Чемпионшипе.

Все изменилось после прихода Режиса Ле Бри.

В сезоне-2024/25 молодая команда долго держалась среди лидеров, а регулярный чемпионат завершила четвертой. Выход в Премьер-лигу снова пришлось завоевывать через плей-офф.

В финале на «Уэмбли» «Сандерленд» проигрывал «Шеффилд Юнайтед» 0:1. Элиэзер Майенда сравнял счет на 76-й минуте, а Том Уотсон забил победный мяч на пятой компенсированной минуте.

2:1 — и «Сандерленд» вернулся в АПЛ после восьмилетнего отсутствия.

Еврокубки сразу после возвращения в АПЛ

Даже сам факт возвращения был значительным результатом, но следующий сезон оказался еще успешнее.

Вместо борьбы за выживание новичок АПЛ до последнего тура претендовал на еврокубки.

Перед заключительным игровым днем «Сандерленд» находился лишь на десятом месте. Чтобы подняться в зону Лиги Европы, нужно было побеждать «Челси» и ждать нужных результатов конкурентов.

«Черные коты» выполнили свою часть — 2:1. Трей Хьюм открыл счет, затем Мало Гюсто срезал мяч в собственные ворота. Поражение «Брайтона» от «Манчестер Юнайтед» помогло «Сандерленду» подняться сразу с десятого на седьмое место.

По данным Премьер-лиги, клуб стал только пятой командой в истории турнира, которая после повышения сразу квалифицировалась в еврокубки благодаря месту в чемпионате.

Путь от Лиги 1 до Лиги Европы занял чуть больше четырех лет.

Первый еврокубковый матч с 1973 года

16 сентября 2026 года ожидание завершилось.

На Stadium of Light «Сандерленд» принимал нидерландский АЗ в первом туре основного этапа Лиги Европы. Единственный гол забил Энцо Ле Фе, реализовавший пенальти во втором тайме.

«Сандерленд» — АЗ — 1:0.

Так клуб выиграл свой первый еврокубковый матч после победы 2:1 над «Спортингом» 24 октября 1973 года. АЗ стал первым соперником «Сандерленда» в Европе на Stadium of Light — арене, которой во время предыдущей еврокубковой кампании клуба еще даже не существовало.

Интересно и другое: нынешний капитан Гранит Джака, Энцо Ле Фе и большинство их партнеров родились спустя десятилетия после предыдущего европейского матча клуба.

Дальше будет «Сан-Сиро»

Победой над АЗ история не заканчивается.

В общем этапе Лиги Европы «Сандерленд» также сыграет против «Торреенсе», «Леха», загребского «Динамо», «Ягеллонии», «Милана», «Андерлехта» и «Левски».

Особенно символичным выглядит декабрьский выезд на «Сан-Сиро». Еще в сезоне-2021/22 «Сандерленд» играл в Лиге 1 против «Аккрингтона», «Донкастера» и «Джиллингема». Через пять лет после того сезона команда отправится в Милан на официальный еврокубковый матч.

Именно эта дистанция лучше всего показывает масштаб изменений.

В 2017 году «Сандерленд» вылетел из Премьер-лиги. В 2018-м опустился еще ниже. В 2019-м проиграл финал плей-офф на 94-й минуте. В 2021-м снова не смог выйти из Лиги 1. В 2022-м наконец поднялся в Чемпионшип. В 2025-м вернулся в АПЛ. В 2026-м занял седьмое место, квалифицировался в Лигу Европы и выиграл первый еврокубковый матч почти за 53 года.

От третьего дивизиона до европейских вечеров клубу понадобилось всего четыре сезона.