Рекордні 22 години в повітрі: авіаконцерн Airbus успішно протестував унікальний лайнер

На території виробничого комплексу європейського авіабудівного концерну Airbus у Тулузі (Франція) відбулася історична подія для світової цивільної авіації. Новітній широкофюзеляжний пасажирський літак Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range) вперше піднявся в небо, успішно виконавши свій дебютний тестовий політ. Цей спеціалізований лайнер був розроблений на замовлення австралійської національної авіакомпанії Qantas у межах її амбітної програми Project Sunrise. Головна мета проєкту — запуск регулярних комерційних безпересадкових рейсів між найбільшими містами східного узбережжя Австралії (Сіднеєм та Мельбурном) та ключовими мегаполісами світу, такими як Лондон і Нью-Йорк.

• Два літаки Southwest ледь уникнули зіткнення у повітрі

Деталі

Важливість цієї події важко переоцінити, адже успішний старт льотних випробувань ознаменував подолання останнього технологічного бар'єра на шляху до створення справжнього безпересадкового повітряного мосту через усю планету. Прямий переліт тривалістю близько 22 годин дозволить пасажирам економити купу часу та уникати виснажливих транзитних процедур. Тестовий політ прототипу тривав 3 години і 43 хвилини, під час яких повітряне судно досягло робочої висоти у 41 000 футів (приблизно 12 500 метрів). Інженери Airbus підтвердили, що всі бортові системи, двигуни та модифікована паливна система працювали в абсолютно штатному режимі.

Історія подорожей на край світу та проєкт Project Sunrise

Прагнення зв'язати Австралію з Європою та Америкою прямими авіарейсами завжди було головною мрією місцевих авіаперевізників. Після закінчення Другої світової війни подорож із Сіднея до Лондона була справжньою кругосвітньою одиссеєю. Якщо пасажир обирав морський шлях, мандрівка на пароплаві тривала близько чотирьох тижнів. Для тих, хто дуже поспішав, існувала альтернатива — літаючі човни (гідролітаки), які долали цю відстань за 12 днів, здійснюючи при цьому дев'ять обов'язкових зупинок для дозаправки та відпочинку екіпажу. З початком ери реактивної цивільної авіації у 1959 году час у дорозі скоротився до 33 годин, але літакам усе одно доводилося робити три проміжні посадки.

Навіть сьогодні, після семи десятиліть безперервного технічного прогресу в авіабудуванні, подорож між цими протилежними точками земної кулі вимагає щонайменше однієї зупинки у великих транзитних хабах, таких як Сінгапур, Дубай, Лос-Анджелес або Даллас. Такий транзит додає до загального часу мандрівки щонайменше чотири години. Окрім втрати часу, пасажири змушені стикатися з ризиками запізнення на стикувальні рейси, втрати багажу, затримок літаків та загальним роздратуванням від повторного проходження митного і паспортного контролю.

Саме для ліквідації цих незручностей авіакомпанія Qantas ініціювала проєкт Project Sunrise. Проте філософія цього задуму виходить далеко за межі звичайного комфорту пасажирів. Прямі рейси дозволять австралійському перевізнику залучити максимальну кількість пасажирів преміумкласу, які готові платити більше за швидкість і приватність. Крім того, безпересадкові маршрути захистять флагманські послуги Qantas від непередбачуваних змін у міжнародному законодавстві, жорстких нічних комендантських годин у транзитних аеропортах, обмежень на посадкові слоти та регіональної геополітичної нестабільності, яка часто змушує змінювати траєкторії польотів. Водночас це ідеальний привід повністю модернізувати далекомагістральний флот компанії.

Технічні особливості Airbus A350-1000ULR

Головним інструментом для реалізації цієї амбітної мети став літак Airbus A350-1000ULR. Ця модифікація була створена на базі стандартного далекомагістрального літака A350-1000, проте зазнала суттєвих конструктивних змін для забезпечення феноменальної дальності польоту.

Оновлена паливна система та далекобійність

Основна технічна відмінність версії ULR від базової моделі полягає в інтеграції унікального додаткового паливного бака в задній центральній частині фюзеляжу. Цей бак вміщує додаткові 20 000 літрів авіаційного гасу. Завдяки такому інженерному рішенню операційну дальність польоту вдалося збільшити приблизно на 1 000 морських миль (1 852 кілометри). У результаті загальна дальність польоту Airbus A350-1000ULR сягає неймовірних 17 964 кілометрам. Цього цілком достатньо, щоб спокійно долетіти з Сіднея до Лондона за будь-яких погодних умов та зустрічного вітру.

Комфорт салону та внутрішні інновації

Провести 22 години в замкненому просторі — серйозне випробування для людського організму. Тому конфігурація салону нового лайнера була повністю переосмислена. Замість стандартної місткості у 350-400 місць, літак для Qantas перевозитиме всього 238 пасажирів. Салон розділений на чотири класи: перший, бізнес, преміум-економ та стандартний економ. Зменшення кількості сидінь дозволило значно збільшити особистий простір для кожного мандрівника.

Окрім цього, літак отримав абсолютно нову, полегшену систему охолодження бортових кухонь (галей). Вона оснащена високоефективними холодильними установками нового покоління, розробленими спеціально для ультрадовгих рейсів. Головним пріоритетом під час їх проектування було мінімальне споживання електроенергії та ефективне усунення будь-яких неприємних запахів їжі, які під час тривалого польоту можуть викликати дискомфорт у пасажирському салоні.

Європейський гігант Airbus: історія успіху та інновацій

Успіх проєкту A350-1000ULR є логічним продовженням філософії компанії Airbus, яка вже понад пів століття є лідером світового авіабудування. Заснований у 1970 році як європейський консорціум авіаційних підприємств, Airbus створювався з метою скласти гідну конкуренцію американським гігантам, які на той час повністю монополізували ринок цивільних літаків. Головна штаб-квартира та основні складальні лінії компанії розташовані у французькій Тулузі, проте виробничі потужності розкидані по всій Європі — від Німеччини та Іспанії до Великої Британії.

Airbus завжди робив ставку на сміливі технологічні інновації. Саме вони першими впровадили цифрову систему дистанційного керування літаком (fly-by-wire) на пасажирських лайнерах сімейства A320, що революціонізувало стандарти безпеки та ергономіки кокпіта. Компанія увійшла в історію, створивши найбільший у світі пасажирський літак — двопалубний авіалайнер Airbus A380. Сьогодні Airbus зосереджений на створенні максимально екологічних та паливоефективних літаків із широким використанням композитних матеріалів, яскравим представником яких і є родина A350 XWB.

Топ-5 найдовших комерційних авіамаршрутів у світі на сьогодні

Поки Airbus A350-1000ULR готується до серійного виробництва та передачі замовнику (другий борт очікується у квітні 2027 року, а загалом флот налічуватиме 12 таких машин), світова карта цивільної авіації вже має кілька рекордних за тривалістю та відстанню рейсів. Топ-5 найдовших безпересадкових маршрутів сьогодення виглядає так:

• Нью-Йорк (JFK) — Сінгапур (SIN). Цей рейс виконує авіакомпанія Singapore Airlines на літаках Airbus A350-900ULR. Відстань становить 15 349 кілометрів (9 537 миль), а час у дорозі складає близько 18 годин 40 хвилин.
• Ньюарк (EWR) — Сінгапур (SIN). Ще один ультрадовгий рейс сінгапурського перевізника завдовжки 15 326 кілометрів, який зв'язує аеропорт Нью-Джерсі з Південно-Східною Азією.
• Доха (DOH) — Окленд (AKL). Маршрут катарської авіакомпанії Qatar Airways, який з'єднує Катар та Нову Зеландію. Літаки долають відстань у 14 535 кілометрів приблизно за 17 годин.
• Перт (PER) — Лондон (LHR). Поточний рекордсмен авіакомпанії Qantas на літаках Boeing 787-9 Dreamliner. Довжина цього австралійсько-британського маршруту становить 14 498 кілометрів.
• Мельбурн (MEL) — Даллас (DFW). Замикає п'ятірку лідерів ще один рейс від Qantas, який пов'язує Австралію з Техасом, долаючи 14 472 кілометри над Тихим океаном.

Запуск рейсів Сідней — Лондон на новому Airbus A350-1000ULR повністю перепише цей рейтинг, очоливши його з величезним відривом як за кілометражем, так і за часом перебування в небі.

Психологічні та гігієнічні виклики рекордних польотів

Незважаючи на весь технічний тріумф, тривалі подорожі приховують у собі й певні приземлені проблеми. Провести майже добу в герметичній металевій трубі на висоті одинадцяти кілометрів — це серйозний стрес для психіки та імунної системи. Окрім очевидної втоми, набряків ніг та сухості шкіри, пасажири змушені ділити обмежений простір із абсолютно незнайомими людьми, які можуть мати специфічні звички або надто гучно обговорювати побутові теми протягом усіх 22 годин. До того ж питання чистоти в салоні під час таких марафонів стає критично важливим.

Одна випадкова знахідка в кишені сидіння на борту літака може назавжди змінити ваші звички. Брудні серветки, недоїдені продукти та навіть використані підгузки — бортпровідники розповіли, чому найзручніше місце для вашого телефона насправді є головним розсадником бактерій в літаку.