В Антарктиді збільшилася кількість льоду всупереч глобальному потеплінню

Ми звикли чути, що в епоху потепління клімату у всіх регіонах планети відбувається скорочення площі льодовиків. Приблизно 90% всіх льодовиків (гірських, материкових та морських) стрімко втрачають свою масу в останні роки. Проте місцями атмосферні процеси формуються таким чином, що грають на користь інтенсивного утворення нових льодових масивів. Одним із яскравих прикладів подібного є східна частина Антарктиди, де лише за два роки несподівано наросло 695 мільярдів тон льоду! Цей показник став найбільшим приростом льодової маси в одиницю часу за всю історію спостережень за допомогою гравіметричних кліматичних супутників GRACE.

Група вчених з Інституту океанології Китайської академії наук (Chinese Academy of Sciences) встановила, що причиною аномального приросту льоду стало підвищення температури води у тропічному «теплому басейні» (Tropical Warm Pool) - регіоні на межі західної частини Тихого океану та східної частини Індійського, поблизу Індонезії. Потепління океанічної води за тисячі кілометрів від льодяного континенту запустило ланцюжок масштабних синоптичних процесів. Воно сформувало довгі атмосферні хвилі (так звані хвилі Россбі), які перебудували циркуляцію повітря і створили стійку систему з двох полюсів: області низького тиску на південь від Австралії та зони високого тиску уздовж усього узбережжя Східної Антарктиди (див. рисунок далі по тексту). Результати дослідження з цієї теми нещодавно були опубліковані в науковому журналі «Nature».

Структура атмосферного тиску, що виникла внаслідок такого процесу, перенаправила повітряні маси і збільшила частоту проходження атмосферних річок — концентрованих потоків водяної пари в атмосфері — з помірних широт Індійського океану у напрямку до Антарктиди. Переміщення насичених вологою мас повітря призвело до їх охолодження над континентом, через що в районі Землі Вілкса та Землі Королеви Мері випали аномально сильні і тривалі снігопади. Саме ці спресовані снігові маси спочатку під власним тиском перетворилися на фірн, а потім з нього вже з'явився величезний за масштабами новий льодовиковий покрив протягом кількох десятків місяців.

Розрахунки фахівців показали, що загальне глобальне потепління забезпечило лише близько 9% цього обсягу опадів, тоді як ключовим фактором виступили саме океанічні процеси у тропіках. Дослідники з'ясували, що подібні періоди потепління тропічного басейну відбуваються приблизно раз на 10 років, створюючи регулярний кліматичний зв'язок між екваторіальними широтами та Південним полюсом.

Слід враховувати, що нинішній рекордний приріст криги має тимчасовий характер і не зупиняє загальний процес витончення крижаного покриву, наголосили кліматологи. За останні два десятиліття Антарктида втрачала в середньому по 140,5 мільярда тон льоду на рік, а льодовики Західної Антарктиди продовжують стрімко підтаювати знизу через контакт із теплими океанічними течіями.