5 тысяч лет назад: ученые обнаружили древнейшие случаи отравления ртутью

Группа биологов, химиков, антропологов и археологов исследовала останки 370 человек из 50 гробниц времен неолита, медного века и бронзового века в Испании и Португалии.

Исследователи обнаружили, что в останках датированных началом медного века (2900 - 2600 лет до нашей эры) резко возрастает уровень ртути. Это вызвано ростом популярности киновари (минерал сульфид ртути HgS), который при измельчении становится ярко-красным порошком. Это вещество использовалось исторически как краситель. В испанской Альмадене расположено самое большое естественное месторождение этого минерала.

7000 лет назад месторождение начали эксплуатировать, а 5000 лет назад киноварь стала чрезвычайно популярной, поскольку использовалась для росписи сооружений, статуэток, украшений. Измельченным минералом также покрывали тела мертвецов.

В костях некоторых людей, живших в то время, была обнаружена концентрация ртути на уровне 400 частей на миллион (ppm). Сейчас в ВОЗ считают допустимым уровень ртути в организме, который не превышает 2 ppm. Это настолько высокие показатели, что ученые считают, что киноварь могли целенаправленно вдыхать во время религиозных ритуалов.

Мы также сообщали, что археолог-любитель нашел место, где состоялась битва между римлянами и варварами.