Ученые выяснили, как выглядело крупнейшее в истории летающее животное

Ученые обнаружили, что самое большое летающее животное Quetzalcoatlus northropi было похоже на гигантскую цаплю, и охотилось похожим образом, вылавливая добычу из воды и поднимая ее в воздух.

Quetzalcoatlus northropi – это вид птерозавров, который правил на небе около 70 миллионов лет назад. Этот динозавр имел размах крыльев небольшого самолета и обитал в заболоченной местности современного Техаса.

Исследователи обнаружили, что эта рептилия имела крылья длиной 11 метров. Это означало, что ей приходилось подпрыгивать на 2,5 метра в воздух, чтобы подняться в небо. Ученые также впервые описали меньшего родственника этого вида — Quetzalcoatlus lawsoni, у которого был меньший размах крыльев — примерно длина автомобиля.

Эти птерозавры питались разнообразными рыбами и мелкой водной добычей. Профессор Брайан Падиан отмечает:

Эти древние летающие рептилии являются легендарными, хотя большинство общественных представлений о животных художественные, а не научные. Насколько нам известно, это первый взгляд на эту самую большую рептилию, которая когда-либо летала. Результаты являются революционными для изучения птерозавров — первых животных после насекомых, которые научились летать.

Мы также сообщали, что ученые обнаружили останки гигантского ихтиозавра, который жил более 250 миллионов лет назад.