Учёные создали суккуленты, которые вы захотите иметь, даже если не любите домашние растения

Наука не всегда справедлива с точки зрения популярности. Прорывные, дорогие, многолетние исследования могут не принести учёным общественной известности, на которую они заслуживают, а открытие, которое по сути мало что меняет, может вызвать фурор. Только что у нас появился яркий пример второй ситуации — учёные создали домашние растения, которые светятся в темноте.

Команда учёных из Южнокитайского аграрного университета смогла создать суккуленты, которые светятся в темноте. Растения подзаряжаются от солнечного света. Более того, суккуленты могут светиться разными цветами, даже на одном растении.

При этом суккуленты не светятся вечно, и каждый лист нужно обрабатывать отдельно. Но первый шаг к созданию инъекционной среды, которая заставляет растение излучать мягкое свечение, уже сделан. Исследователи сравнивают свою разработку с воплощением в реальность мира, как во франшизе «Аватар». Биолог Шутинг Лю отмечает:

Представьте себе мир «Аватара», где светящиеся растения освещают целую экосистему. Мы хотели сделать эту мечту возможной, используя материалы, с которыми уже работаем в лаборатории. Представьте себе светящиеся деревья, заменяющие уличные фонари.

Учёные экспериментировали с разными способами заставить растения светиться и пришли к методам, которые являются чрезвычайно сложными и не самыми дешёвыми.

Исследователи основали свою технику на частицах люминофора, похожих на материалы, используемые для игрушек и наклеек, которые светятся в темноте. Это создало несколько серьёзных проблем. Более крупные частицы светятся ярче, но менее эффективно проникают в растение; и не все растения хорошо впитывают и рассеивают частицы.

После экспериментов с различными растениями, включая золотистый лотос и бок-чой, они выяснили, что идеальный размер частиц составляет 7 микрометров — примерно как красная кровяная клетка человека. Однако, вопреки их ожиданиям, суккуленты производили самое сильное и равномерное свечение. Учёные считали, что растения с более воздушными тканями подойдут лучше всего.

Следующий шаг — работать над увеличением продолжительности свечения растений. После подзарядки каждое растение светится примерно две часа и со временем светится слабее.

Однако первоначальные эксперименты показывают перспективу создания сияющей радуги из красных, зелёных, фиолетовых и синих суккулентов, которые в достаточном количестве могли бы дать столько света, чтобы читать (почему-то в это очень сложно поверить).