Три научных доказательства того, как собаки поддерживают развитие и благополучие детей

Ученые Waltham Petcare Science Institute, исследовательского центра компании Mars, собрали убедительные доказательства того, как взаимодействие с собаками положительно влияет на физическое и эмоциональное развитие детей. Проведенные исследования демонстрируют три ключевых способа, которыми четвероногие друзья способствуют здоровому росту малышей.

• Если ребенок учится за границей, но хочет вернуться в Украину: советы родителям

Взаимная польза: как общение детей и собак влияет на «гормон счастья»

Предыдущее исследование Waltham Petcare Science Institute уже доказало, что взаимодействие детей с собаками снижает уровень кортизола (гормона стресса) у обеих сторон - особенно у детей, которые имеют сильную привязанность к своим любимцам. Новое же выявило роль окситоцина (так называемого «гормона счастья») во взаимодействии между детьми и собаками. В частности, ученые установили, что уровень окситоцина у детей значительно повышается во время игры с собаками - независимо от того, это их собственный домашний любимец или собака-терапевт.

Окситоцин способен снижать уровень стресса и тревожности. Этот гормон связан с ощущением расслабления, доверия и общего психологического благополучия. Анализируя результаты, исследователи установили, что:

• Уровень окситоцина у детей был значительно выше во время игры с собаками по сравнению с самостоятельной игрой;
• Положительный эффект наблюдался как при взаимодействии со знакомыми, так и с незнакомыми собаками;
• У собак также повышался уровень окситоцина во время общения со знакомыми детьми, а уровень кортизола (гормона стресса) заметно снижался после такого взаимодействия.

Эмоциональная поддержка: домашние любимцы как катализаторы социального и эмоционального развития детей

Согласно проведенному исследованию, рост рядом с домашними животными оказывает положительное влияние на социальное, эмоциональное и образовательное развитие малышей. Ученые обнаружили, что дети, которые имеют домашних любимцев, демонстрируют более высокую самооценку, меньше страдают от одиночества и имеют лучше развитые социальные навыки.

Особенно важно влияние домашних животных на детей в критические периоды развития: до 6 лет, в предподростковом и подростковом возрасте. Кроме того, исследование показывает, что именно собаки и кошки являются лучшими «поставщиками» социальной поддержки для детей. Это объясняется тем, что собаки и кошки не только получают внимание от детей, но и активно отвечают на него - играют, проявляют привязанность и эмоционально реагируют на общение.

Еще одно исследование выявило прямую связь между наличием дома собаки и более низким уровнем тревожности у детей. По результатам оценки по шкале SCARED-5, только 12% детей, имеющих собаку, показали повышенный уровень тревожности (3 балла и выше). Зато среди детей без домашних собак этот показатель достигал 21%. Данные указывают на то, что присутствие четвероногого друга может быть важным фактором в профилактике тревожных состояний у детей.

Образовательная поддержка: как собаки помогают детям преодолевать стресс в школе

Ученые обнаружили, что школьники, которые взаимодействовали с собаками индивидуально или в группах, демонстрировали значительно более низкий уровень стресса в течение учебного семестра. Важно, что положительный эффект наблюдался как в обычных школах, так и в учреждениях со специальными образовательными программами.

Хотя ранее уже существовали доказательства того, что взаимодействие с домашними собаками может снижать уровень стресса у детей, это первое исследование, которое показало устойчивый долговременный эффект для учащихся различных типов школ. Программа взаимодействия детей с собаками в течение четырех недель имела заметное влияние на снижение уровня стресса в течение всего учебного семестра.

Сравнивая группы детей, которые взаимодействовали с собаками, практиковали релаксацию или не имели дополнительных активностей, эксперты обнаружили лучшие результаты именно в группе с животными. У этих детей уровень кортизола оставался стабильно низким в течение всего срока исследования. Более того, положительный эффект наблюдался уже после первого занятия с собакой и сохранялся между сессиями, тогда как в группе релаксации заметное снижение стресса появлялось лишь после нескольких занятий и не имело такого длительного эффекта.

Недавно мы рассказывали, как родителям решать конфликты с подростками.