Как понимать вероятность дождя в приложениях погоды?

Многие из нас при просмотре прогноза погоды в смартфоне обращают внимание на так называемый «процент дождя». Однако далеко не все понимают, что на самом деле обозначает эта цифра. И это неудивительно — даже опытные пользователи часто неверно трактуют такие данные. Процент осадков, отображаемый в погодных приложениях, вызывает множество толкований и споров среди людей. Однако он играет важную роль: помогает нам лучше подготовиться к изменениям погоды и избежать неожиданных ливней.

Прежде всего стоит понимать, что указанный процент не означает количество осадков или их интенсивность. Он также не указывает, сколько по времени будет идти дождь или снег. На самом деле это значение отражает вероятность того, что в определённой точке географической местности в заданный промежуток времени выпадет дождь (или другой вид осадков). Причём речь идёт как о кратковременном моросящем дожде, так и о сильных грозовых ливнях.

Чтобы получить это значение, метеорологи используют сложные вычислительные математические модели, которые учитывают множество факторов. Чем короче прогнозируемый период (например, на ближайший час), и чем меньше охватываемая территория, тем обычно выше точность прогноза. Поэтому прогнозы на сегодня или завтра, как правило, надёжнее, чем прогнозы на 5 – 7 дней вперёд.

Сегодня практически на каждом смартфоне установлено погодное приложение. Такие программы, особенно бесплатные, предоставляют пользователям информацию в удобной форме: с помощью значков (солнце, облака, дождь, снег) и процентных значений осадков. Это позволяет быстро оценить грядущие погодные условия без углубления в детали.

Например, вы видите в прогнозе надпись: «Вероятность дождя 50%». Многие трактуют это по-разному. Одни считают, что дождь будет идти в течение половины дня. Другие уверены, что дождь выпадет в 50% случаев. Третьи воспринимают это как указание на силу осадков: мол, 10% — это лёгкий дождик, а 100% — сильный ливень. Все эти интерпретации являются распространёнными, но они не совсем верны.

Научный подход к данному вопросу звучит следующим образом: вероятность осадков (или PoP — Probability of Precipitation) обозначает вероятность того, что в определённой точке прогнозируемой территории за выбранный отрезок времени выпадет не менее 0,25 мм осадков (это чуть больше, чем одна капля дождя на квадратный метр). Такое значение принято в американской метеорологии и используется в большинстве погодных сервисов по всему миру.

Для расчёта PoP учитываются три ключевых компонента:

• Временной интервал прогноза — чем он длиннее (например, сутки), тем больше вероятность, что дождь всё же произойдёт в какой-то момент.
• Размер охватываемой территории — на больших площадях шанс выпадения дождя выше, поскольку он может пройти хотя бы в одном участке местности.
• Степень уверенности метеоролога — это субъективная составляющая, зависящая от анализа текущих погодных моделей и статистических данных.

Формула расчёта выглядит следующим образом:

PoP = Уверенность в прогнозе × Площадь, охваченная дождём

Например, если синоптик на 80% уверен, что дождь пройдёт над 50% прогнозируемой территории, то вероятность осадков (PoP) будет равна 40%.

Теперь немного о различиях в отображении этой информации. Хотя устройства под управлением Android и iOS (iPhone) обычно используют одни и те же данные от IBM и Weather.com (связанные с телеканалом The Weather Channel), формат представления информации у них различается. На Android отображаются точные значения — например, 8% или 73%, в то время как на iPhone значения округляются до десятков:10%, 30%, 50% и так далее. Это различие может вносить путаницу, но важно помнить, что в основе всех прогнозов лежат одни и те же исходные профессиональные данные. Прогнозы составляются не самими компаниями Apple или Google, а независимыми погодными службами, и к их результатам нужно относиться как к вероятностной оценке, а не как к точному предсказанию.

Несмотря на то, что современные технологии заметно улучшили качество прогнозов погоды, стопроцентной гарантии они не дают. Особенно это касается долгосрочных прогнозов, на которые могут повлиять множество переменных. В результате, чем ближе день прогноза, тем выше его точность. А средне- и долгосрочные предсказания (например, на неделю вперёд) требуют особенно внимательного отношения и допускают значительные отклонения от реальности.

Поэтому при просмотре прогноза всегда обращайте внимание не только на цифры, но и на контекст: день, время, регион и текущие погодные условия.