О чём нам говорит красный цвет заката?

Почему вообще закат красный? Физика этого явления вполне известна уже давно: свет Солнца на закате проходит через более толстый слой атмосферного воздуха, на котором рассеивается. Причём интенсивность рассеяния обратно пропорциональна длине волны: более короткие («голубые») части спектра рассеиваются сильнее, и поэтому в дошедшем до нас свете их остаётся меньше, длинноволновый же свет рассеивается слабее, и доходит до нас лучше. Именно поэтому в результате исходно белый (для наших глаз) солнечный свет заметно краснеет.

Однако здесь следует уточнить: рассеяние происходит не просто в слое воздуха, а на возмущениях (флуктуациях плотности) этого самого воздуха. И чем больше таких возмущений, тем сильнее рассеивание, а значит, более красным выходит закат.

Иными словами, аномально красный цвет заката прямо указывает нам: прежде чем попасть в наш глаз, солнечный свет прошёл через область атмосферы, более возмущённую (или как принято говорить в метеорологии – более турбулентную), нежели обычно. Сильный ветер, кроме того, склонен поднимать в воздух пыль и прочие твёрдые взвешенные частички, которые также усиливают рассеяние и делают закат ещё более красным. Усиливать красные оттенки вечернего неба могут также извержения вулканов. Дело в том, что во время этого процесса, в верхние слои атмосферы попадают не только твёрдые частички пепла и пыли, но также и различные газовые компоненты. К примеру, значительное содержание двуокиси серы (SO2) на высотах более 15 – 20 км создаёт насыщенный пурпурный оттенок закатов.

Но в общих чертах, глядя на красный закат, мы знаем: к западу от нас (ведь Солнце заходит на западе) атмосфера находится в возмущённом и более нестабильном состоянии, и вполне возможно, что там сейчас ненастно. В средних широтах атмосферные фронты и циклоны смещаются преимущественно с запада на восток (т.н. западные ветра умеренного пояса), и весьма вероятно, что за ночь ненастье дойдёт до того места, где находится наблюдатель. Как известно, во время прохождения циклонов возрастает влажность воздуха, усиливается ветер и резко меняется температура. Поэтому давнее поверье о том, что красный закат сулит перемену погоды имеет вполне научное объяснение. Кстати, это лишь наиболее распространённая, но не повсеместная картина: в каждом конкретном месте роза ветров (их преобладающее направление в течение года) может отличаться, и в таком случае данная примета не сработает.