Про що нам свідчить червоний колір заходу сонця?

Чому взагалі захід сонця червоний? Фізика цього явища цілком відома вже давно: світло Сонця у кінці дня проходить через більш товстий шар атмосферного повітря, на якому розсіюється. Причому інтенсивність розсіювання зворотно пропорційна довжині хвилі: більш короткі («блакитні») частини спектру розсіюються сильніше, і тому у світлі, що дійшло до нас, їх залишається менше, довгохвильове світло розсіюється слабше, і доходить до нас краще. Саме тому біле (для наших очей) сонячне світло помітно червоніє рано вранці та ввечері.

Однак тут слід уточнити: розсіювання відбувається не просто в шарі повітря, а на збуреннях (флуктуаціях густини) цього повітря. І чим більше таких обурень, тим сильніше простежується розсіювання, а отже, червонішим виходить захід сонця.

Іншими словами, аномально червоний колір вечірнього небосхилу прямо вказує нам: перш ніж потрапити в наше око, сонячне світло пройшло через область атмосфери, більш збурену (або як кажуть у метеорології – більш турбулентну), ніж зазвичай. Сильний вітер, крім того, схильний піднімати в повітря пил та інші тверді зважені частинки, які також посилюють розсіювання і роблять захід сонця ще більш червоним. Посилювати червоні відтінки вечірнього неба можуть також виверження вулканів. Справа в тому, що під час цього процесу, у верхні шари атмосфери потрапляють не тільки тверді частинки попелу та пилу, а ще й різні газові компоненти. Наприклад, значний вміст двоокису сірки (SO2) на висотах понад 15 – 20 км створює насичений пурпуровий відтінок заходу сонця.

Але в загальних рисах, дивлячись на червоний захід сонця, ми знаємо: на захід від нас (адже Сонце заходить на заході) атмосфера знаходиться в збуреному і більш нестабільному стані, і цілком можливо, що там зараз вирує непогода. У середніх широтах атмосферні фронти та циклони зміщуються переважно із заходу на схід (т.зв. західні вітри помірного поясу), і цілком імовірно, що за ніч негода дійде до того місця, де знаходиться спостерігач. Як відомо, під час проходження циклонів зростає вологість повітря, посилюється вітер та різко змінюється температура. Тому давнє повір'я про те, що червоний захід сонця обіцяє зміну погоди має цілком наукове пояснення. До речі, це лише найпоширеніша, але не повсюдна картина: у кожному конкретному місці роза вітрів (їх переважний напрямок протягом року) може відрізнятися, і в такому разі ця прикмета не спрацює.