Скорость таяния ледников увеличивается по всей Земле

Европейские и североамериканские специалисты в области климатологии бьют тревогу в связи с крайне неблагоприятными прогнозами, касающимися будущего ледников. По их оценкам, в условиях продолжающегося глобального потепления и ожидаемого роста средней температуры планеты на 1,5 – 4 °C к концу XXI века человечество может ежегодно терять от двух до четырёх тысяч ледниковых систем уже в ближайшие десятилетия, вплоть до середины столетия. В материалах, опубликованных Швейцарской высшей технической школой, подчёркивается, что при таком развитии событий общее количество ледников на Земле может сократиться с нынешних примерно 200 тысяч до порядка 18 тысяч.

В рамках недавнего исследования особый акцент сделан на горные ледники, расположенные на относительно малых высотах или в регионах с тёплым климатом. Именно такие ледниковые массивы считаются наиболее уязвимыми к ускоренному таянию. К ним относятся ледники Альпийского региона, Кавказа, Скалистых гор Северной Америки, а также отдельные участки Анд и горных районов Африки. По словам научного сотрудника Ландера фон Трихта, более половины этих ледников может полностью исчезнуть уже в течение ближайших 10 – 20 лет, что указывает на чрезвычайную остроту проблемы.

Работа учёных опирается на детальный анализ масштабной базы данных, охватывающей около 200 тысяч полярных и горных ледников по всему миру. Кроме того, исследователи рассмотрели четыре различных климатических сценария: от относительно оптимистичного варианта, предполагающего стабилизацию температуры при полном прекращении выбросов парниковых газов, до крайне негативного сценария ускоренного потепления с ростом глобальной температуры на 4 °C. Независимо от сценария, во всех случаях прогнозируется дальнейшее сокращение ледников, однако темпы их исчезновения, общий объём потерь и сроки достижения максимальной скорости таяния существенно различаются.

Так, при наиболее благоприятном развитии событий, когда повышение температуры ограничится уровнем 1,5 °C, пик массового исчезновения ледников ожидается примерно в 2041 году. В этом случае ежегодно будет теряться около 2 тысяч ледников, а к концу столетия планета может лишиться примерно половины существующих горных ледников. В противоположном, наиболее неблагоприятном сценарии, предусматривающем рост температуры на 4 °C, пик исчезновения сместится на 2055 год, а скорость таяния возрастёт до 4 тысяч ледников в год. В результате, к 2100 году сохранится лишь около 18 тысяч самых крупных и холодных ледниковых массивов.

Учёные подчёркивают, что столь масштабное сокращение ледников неизбежно повлечёт за собой тяжёлые последствия для природных экосистем и водных ресурсов. Например, в Центральной Европе, по прогнозам, из примерно 3 600 альпийских ледников уцелеют лишь около 20. В Скалистых горах Соединённых Штатов может исчезнуть до 99% всех ледников. Аналогично, в Центральной Азии и Андах ожидается утрата примерно 96% и 94% ледников соответственно, что создаст серьёзные риски для сельского хозяйства, энергетики и обеспечения населения пресной водой.

В заключение климатологи настоятельно призывают мировое сообщество к срочным и решительным действиям по сдерживанию глобального потепления. Они подчёркивают важность немедленного перехода на низкоуглеродные источники энергии, сокращения выбросов парниковых газов и разработки эффективных мер адаптации к стремительно меняющимся климатическим условиям.