Швидкість танення льодовиків зростає по всій Землі

Європейські та північноамериканські фахівці в галузі кліматології б'ють на сполох у зв'язку з вкрай несприятливими прогнозами, що стосуються майбутнього льодовиків. За їхніми оцінками, в умовах глобального потепління, яке продовжує набирати темпи, і очікуваного зростання середньої температури планети на 1,5 – 4 °C до кінця XXI століття людство може щорічно втрачати від двох до чотирьох тисяч льодовикових систем вже в найближчі десятиліття. У матеріалах, які опубліковані Швейцарською вищою технічною школою, наголошується, що за такого розвитку подій загальна кількість льодовиків на Землі може скоротитися з нинішніх приблизно 200 тисяч до 18 тисяч.

У рамках недавнього дослідження особливий акцент зроблено на гірських льодовиках, розташованих на відносно малих висотах або регіонах з теплим кліматом. Саме такі льодовикові масиви вважаються найбільш уразливими до прискореного танення. До них відносяться льодовики Альпійського регіону, Кавказу, Скелястих гір Північної Америки, а також окремі ділянки Анд та гірських районів Африки. За словами наукового співробітника Ландера фон Тріхта, більше половини цих льодовиків можуть повністю зникнути вже протягом найближчих 10 – 20 років, що вказує на надзвичайну гостроту проблеми.

Робота вчених спирається на детальний аналіз великого масиву даних, що охоплює близько 200 тисяч гірських та полярних льодовиків по всьому світу. Крім того, дослідники розглянули чотири різні кліматичні сценарії: від відносно оптимістичного варіанту, який передбачає стабілізацію температури при повному припиненні викидів парникових газів, до вкрай негативного сценарію прискореного потепління зі зростанням глобальної температури на 4 °C. Незалежно від сценарію, у всіх випадках прогнозується подальше скорочення площі льодовиків, але темпи їх зникнення, загальний обсяг втрат і терміни досягнення максимальної швидкості танення суттєво різняться.

Так, у разі найбільш сприятливого розвитку подій, коли підвищення температури обмежиться рівнем 1,5 °C, пік масового зникнення льодовиків очікується приблизно у 2040 – 2043 роках. У цьому випадку щорічно зникатиме близько 2 тисяч льодовиків, а до кінця століття планета може втратити приблизно половину існуючих гірських льодовиків. У протилежному, найбільш несприятливому сценарії, що передбачає зростання температури на 4 °C, пік зникнення зсунеться на 2055 рік, а швидкість танення зросте до 4 тисяч льодовиків на рік. Як наслідок, до 2100 року збережеться лише близько 18 тисяч найбільших та холодних льодовикових масивів.

Вчені підкреслюють, що таке масштабне скорочення льодовиків неминуче спричинить важкі наслідки для природних екосистем та водних ресурсів. Наприклад, у Центральній Європі, за прогнозами, приблизно з 3600 альпійських льодовиків вціліють лише близько 20. У Скелястих горах Сполучених Штатів може зникнути до 99% усіх льодовиків. Аналогічно, у Центральній Азії та Андах очікується втрата приблизно 96% та 94% льодовиків відповідно, що створить серйозні ризики для сільського господарства, енергетики та забезпечення населення прісною водою.

Насамкінець кліматологи закликають світове співтовариство до термінових і рішучих дій зі стримування глобального потепління. Вони підкреслюють важливість негайного переходу на низьковуглецеві джерела енергії, скорочення викидів парникових газів та розробки ефективних заходів адаптації до кліматичних умов, які стрімко змінюються.