Юкимаримо – удивительное явление природы

В конце прошлого века полярники разных стран время от времени становились свидетелями интересного и необычного явления над ледяными просторами Антарктиды и Гренландии: ветер катил по снежной поверхности странные комочки из смерзшихся ледяных кристаллов. Позднее такие сферические образования получили название «юкимаримо» - термин японского происхождения. Однако предполагается, что ещё Руаль Амундсен (в 1911 году), а позднее и Пол Оллман Сайпл (в 1957 году) уже наблюдали подобное явление, основываясь на некоторых кратких заметках в их соответствующих записях, которые хорошо соответствуют юкимаримо.

В 1995 году девять участников 36-й японской антарктической экспедиции (JARE-36) проводили первые метеорологические и гляциологические исследования на станции «Купол Фудзи» (Dome Fuji), также известной как «Купол Валькирии». Станция расположена на вершине ледяного купола в восточной части Земли Королевы Мод. Местный климат отличается крайней суровостью и экстремальными условиями погоды. Во время одной из смен учёные столкнулись с новым природным феноменом, которому дали название «юкимаримо». По-японски «yuki» означает «снег», а «marimo» - шарообразные водоросли, встречающиеся в водоёмах северной части Японии.

Юкимаримо представляют собой небольшие снежные шарики, возникающие при очень низких температурах (в среднем от –60 до –70 °C) под воздействием электростатических сил. Они могут иметь размер от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров в поперечнике. Их возникновение начинается во время сильных метелей на Антарктическом плато, когда влажность воздуха выше средней. После бури температура воздуха обычно резко понижается, и на поверхности снега образуется кристаллическая изморозь. Из-за быстрого роста снежных кристаллов между ними возникает электростатическое притяжение. Хрупкая изморозь легко разрушается даже слабым ветром (достаточно скорости 5 – 7 м/с), и распавшиеся кристаллы, притягиваясь друг к другу, формируют небольшие снежные комочки, которые затем перекатываются по поверхности под действием воздушных потоков. Подобные условия характерны для внутренних районов Антарктиды и Гренландии; в других местах явление не наблюдалось и до сих пор изучено весьма слабо.

В 2015 году вышла первая обзорная научная работа про это гидрометеорологическое явление. Её автор был Игорь Петенко, доктор наук из института CNR-ISAC (Италия). Он подробно описал наблюдения юкимаримо на станции Dome C (Конкордия) зимой 2014 года. За период с апреля по август удалось зафиксировать четыре случая возникновения этих снежных шариков и определить их общие характеристики:

• Форма округлая или слегка уплощённая;
• Диаметр от 5 до 120 мм (чаще всего 10 – 30 мм);
• Средняя плотность 15 – 60 кг/м³;
• Максимальная масса отдельного шарика до 14 г;
• Скорость ветра при формировании около 2 – 4 м/с.
• Средние показатели температуры окружающего воздуха около -50…-60 °C

В своей работе Петенко подтверждает электростатическую природу явления, однако процессы, происходящие в ледяных кристаллах при столь низких температурах, пока изучены недостаточно и требуют дальнейших лабораторных исследований. Помимо фотографий и научного описания, Петенко также сделал видеофиксацию множества шариков юкимаримо, которые под влиянием ветра перемещались по поверхности снежного покрова.