Жизнь на Земле способна просуществовать гораздо дольше, чем считалось ранее

Основной угрозой для жизни на нашей планете остается Солнце. Именно этот космический объект, который изначально позволил развиться биосфере во всём многообразии, в конечном итоге её и погубит. Однако, случится это ещё не скоро. По мере своей эволюции звезда постепенно разгорается: сейчас она излучает примерно на треть больше энергии, чем в момент зарождения Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад. Считается, что общая светимость Солнца в среднем возрастает на 10% каждый миллиард лет.

Десятилетиями учёные пытались вычислить точку невозврата, когда солнечное тепло окончательно убьет земную биологию. Первые прогнозы, сделанные еще в 1982 году, сулили полную гибель растительного покрова Земли уже через 100 миллионов лет из-за чрезмерного перегрева и падения уровня углекислого газа. Нынешние расчёты отодвинули этот рубеж аж на 1,8 млрд. лет в будущее.

Дело в том, что у Земли есть встроенный природный «термостат»: при повышении температуры планета начинает активнее связывать углекислый газ в ходе различных химических реакций и прятать его в подземных горных породах. Такой процесс спасает Землю от катастрофического перегрева, но в то же время создает смертельную ловушку для флоры, лишая растения главного источника питания для фотосинтеза.

Для того, чтобы понять, как долго ещё планета сможет балансировать в таких условиях, авторы новой научной работы Якоб Хакк-Мисра (Jacob Haqq-Misra) и Эрик Вулф (Eric Wolf) из некоммерческой исследовательской организации «Blue Marble Space» (США) использовали 29 различных климатических сценариев, а результаты своих расчетов опубликовали в журнале «JGR Atmospheres». В отличие от предшественников, они учли удивительную эволюционную стойкость самой природы.

В компьютерные модели ученые заложили данные о растениях с особыми типами фотосинтеза, таких как суккуленты (засухоустойчивые), орхидеи и некоторые морские водоросли. Эти организмы способны успешно выживать и развиваться даже при критически минимальных концентрациях углекислого газа в атмосфере.

Новые расчеты отодвинули дату неизбежного конца света почти к самому моменту гибели земных океанов, которые полностью испарятся в космическое пространство примерно через два миллиарда лет. Сторонние эксперты назвали это исследование серьезным шагом вперёд, подтверждающим, что сложные биосферы обладают гораздо более высоким запасом прочности перед лицом космических изменений, чем считалось ранее. Впрочем, нужно учитывать и тот факт, что нынешние выводы отражают лишь физиологические возможности современных нам растений, в то время как за миллиарды лет эволюция может создать еще более приспособленные и термостойкие формы жизни. Существование животного мира продлится гораздо меньше растительного, однако различные микроорганизмы и бактерии вполне вероятно, что смогут эволюционно адаптироваться к суровым условиям далёкого будущего.