60 тисяч африканських пінгвінів загинули на двох островах: вчені вказали на справжню причину

Понад 60 тисяч африканських пінгвінів загинули на двох віддалених островах біля узбережжя Південної Африки, і вчені вважають, що нарешті зрозуміли головну причину цієї катастрофи. Нове дослідження показало, що понад 95% колоній пінгвінів на островах Дассен і Роббен зникли в період із 2004 по 2012 рік. Ці два острови є одними з найважливіших місць розмноження африканських пінгвінів, тож масштаби втрат особливо тривожні. За оцінками дослідників, близько 62 тисячі птахів загинули між 2004 і 2011 роками.

• Як горіхи та насіння від людей прискорюють розмноження рудих білок у міських парках

Гостра нестача їжі та голодування

Дослідження, проведене Ексетерським університетом спільно з Департаментом лісового господарства, рибальства та навколишнього середовища Південної Африки, показало: пінгвіни, найімовірніше, померли від голоду внаслідок вичерпання запасів їжі.

Ключовим чинником стала різка зміна чисельності сардин – основної кормової риби для африканських пінгвінів. Між 2004 та 2011 роками популяція сардин біля західного узбережжя Південної Африки постійно була нижче 25% від своєї пікової чисельності. Це призвело до гострої нестачі їжі, пояснив співавтор дослідження Річард Шерлі. У таких умовах великі колонії птахів просто не могли прогодуватися.

У 2024 році африканських пінгвінів офіційно класифікували як вид, що знаходиться під критичною загрозою зникнення. На цьому тлі цифри зі згаданих островів виглядають не просто тривожним сигналом, а частиною глобальної тенденції.

Линяння

Додатковим чинником, що збільшив смертність, став природний процес линьки. У цей період пінгвіни скидають зношене пір’я, замінюючи його новим, і змушені залишатися на суші. Це означає, що вони не можуть полювати приблизно 21 день.

Шерлі пояснив:

Вони еволюціонували так, що накопичують жир, а потім голодують, поки їхній організм метаболізує ці запаси та білок у м’язах, щоб пережити линяння. Потім їм потрібно швидко відновити фізичну форму. Тож, по суті, якщо їжу надто важко знайти до линяння або одразу після нього, у них не буде достатньо запасів, щоб пережити голодування.

Коли дефіцит сардин збігається з періодами линьки, шанси птахів вижити різко падають. За словами Шерлі, за останні три десятиліття чисельність усього виду африканських пінгвінів у світі скоротилася майже на 80%. Загибель понад 60 тисяч особин лише на двох островах стала частиною цього стрімкого падіння.

Щоб зупинити подальше скорочення популяції, вчений пропонує змінити підходи до рибальства. Зокрема, він наголошує на необхідності “зменшення вилову сардин, коли їхня біомаса становить менше 25% від максимуму, і дозволити більшій кількості дорослих особин вижити для нересту”.

Попри драматичні втрати, вчені та природоохоронці вже запровадили низку заходів, спрямованих на збереження виду. Серед них – встановлення штучних гнізд, боротьба з хижаками та програми порятунку, реабілітації й ручного вирощування як дорослих птахів, так і пташенят.

Крім того, навколо шести найбільших гніздових колоній у Південній Африці запровадили заборону на комерційний вилов риби великими сітками. Це має зменшити тиск на кормову базу пінгвінів у найкритичніших місцях їхнього розмноження.

Шерлі підсумував:

Ми сподіваємося, що нещодавно вжиті заходи щодо збереження, разом зі зниженням рівня експлуатації сардини, коли її чисельність менша за 25% від максимального порогу, почнуть зупиняти скорочення, і що вид покаже деякі ознаки відновлення.

У світі фелінології з’явився новий зірковий окрас, і він вже підкорює інтернет. Салміак – унікальне забарвлення, що нагадує суміш солі, перцю та чорного лакричника, стало можливим через втрату фрагмента ДНК біля гена KIT. Генетики пояснюють: така мутація є рецесивною, тож кошеня успадковує окрас лише тоді, коли відповідний ген мають обидва батьки.

Ще новини на тему, які можуть зацікавити:

• Кіт у небі: пасажири літака стали свідками несподіваної втечі
• Марихуана проти агресії: нове дослідження показало несподіваний ефект у собак
• Пітбуль із серцем на мордочці став зіркою TikTok – Мейпл розтоплює мільйони сердець
• Кіт-герой Томмі подзвонив у 911 та врятував господаря: неймовірна історія з Огайо