Чи можуть бути інопланетяни на Європі: вчені за крок до розгадки

Вчені давно розглядають супутник Юпітера Європу як одного з провідних кандидатів на відкриття мікробного інопланетного життя в нашій Сонячній системі. Це пояснюється тим, що під його товстою крижаною кіркою, дуже ймовірно, розташований величезний солоний океан. Тепер команда вчених змогла оцінити товщину цієї кори за допомогою найсучаснішого моделювання, що підводить нас за крок до відповіді на питання про те, чи є на Ґвропі інопланетяни (у вигляді мікробів, звичайно).

• Астрофізик Ніл Деграсс Тайсон розповів, що не так із піщаними хробаками у фільмі "Дюна"

Деталі

Знання товщини крижаної кори Європи може допомогти майбутнім місіям, спрямованим на вивчення придатності крижаного світу для життя.

Вчені, які опублікували свої висновки в новій статті в журналі Science Advances, підрахували, що крижана кора Європи має товщину щонайменше 20 кілометрів.

Щоб дізнатися це, вони провели моделювання на основі багатокільцевих ударних структур, які спостерігалися на поверхні Європи, під назвами Тір і Калланіш.

Ці структури мають численні круглі впадини між розломами, також відомі як концентричні кільцеві грабени. Вони охоплюють понад 30 кілометрів і можуть дати життєво важливі підказки щодо складу крижаної зовнішньої оболонки Європи.

Вчені використовували зображення, зроблені Галілео з Тіра та Калланіша, щоб змоделювати потенційні впливи та інші фактори, які могли призвести до формування цих концентричних кільцевих грабенів.

Вони використовували код фізики ударів, розроблений для моделювання зіткнень планет, що дозволило їм моделювати зіткнення різних розмірів на поверхні Європи. Вони запустили свою модель у сценаріях з різною товщиною крижаного панцира та різними температурними градієнтами.

Зрештою, це моделювання дозволило їм зробити точну оцінку товщини льоду Європи. Дослідницька група виявила, що зіткнення утворювало грабеноподібні елементи лише тоді, коли товщина крижаного панцира супутника була щонайменше 20 кілометрів. Крижана оболонка також має складатися з 6-8-кілометрового теплопровідного шару льоду зверху теплішого, конвекційного шару льоду над його рідким океаном.

Нові результати можуть допомогти виявити, чи є на Європі інопланетне життя, чи ні. Як пояснили вчені у своїй статті, обмеження структури льодового панцира Європи, отримані в результаті цієї роботи, мають пряме відношення до нашого розуміння потенційної придатності Європи для проживання.

Понад 20 років тому місія NASA Galileo проаналізувала поверхню Європи та виявила докази великої кількості рідкої солоної води, що лежить під крижаною поверхнею супутника. Завдяки цим висновкам вчені вважають, що Європа є, ймовірно, найкращим кандидатом на пошук інопланетного життя в нашій Сонячній системі.

Раніше вчені помітили найяскравіший і найшвидше зростаючий квазар з усіх коли-небудь виявлених. Цей квазар утворює монструозна чорна діра, яка щодня поглинає еквівалентну Сонцю кількість речовини.