Найдавнішою письмовою мовою можуть бути серії крапок на 20000-літніх малюнках

Принаймні 20 000 років тому люди, що жили в Європі, створили вражаючі печерні малюнки тварин, які вони поєднували з цікавими знаками: лініями, крапками та Y-подібними символами. Нове дослідження вчених зазначає, що ці давно відомі знаки можуть бути пов’язані з сезонною поведінкою тварин, що робить їх першими відомими написами в історії людства.

• Дослідники розшифрували свинцеву грамоту часів Київської Русі

Деталі

Хоча печерне мистецтво палеоліту більш відоме своїми витонченими конями та примарними відбитками рук, існують тисячі нефігуративних або абстрактних знаків, які дослідники почали вивчати лише в останні кілька десятиліть. У дослідженні, опублікованому в Кембриджському археологічному журналі, команда вчених припускає, що ці, здавалося б, абстрактні крапки та лінії, розташовані біля зображень тварин, насправді являють собою складну систему письма, яка пояснює розуміння ранньою людиною сезонів спарювання та пологів важливих місцевих видів.

Інших дослідників, однак, не переконали інтерпретації цих знаків, зроблені в дослідженні.

Мелані Чанг, палеоантрополог з Університету штату Портленд, яка не брала участі в дослідженні, розповіла, що погоджується з оцінкою дослідників про те, що люди верхнього палеоліту мали когнітивну здатність писати та вести облік часу. Однак вона попередила, що гіпотези дослідників не підтверджуються їхніми результатами й вони також не враховують альтернативних інтерпретацій проаналізованих знаків.

Що ці символи означають?

Ранні люди в Європі були мисливцями-збирачами, які їли багато м’яса таких видів, як коні, олені та бізони. Коли ці тварини сезонно об’єднувалися в стада, вони були легшими жертвами для людей. Перший автор дослідження Беннет Бекон зазначає:

Звідси випливає, що знання про час міграцій, спарювання та пологів було б центральним питанням поведінки верхнього палеоліту.

Подивившись на загальну кількість позначок, знайдених у сотнях печер, дослідники виявили, що жодна з серій не містить понад 13 позначок, що відповідає 13 місяцям у кожному році. Дослідники припускають, що ці позначки мали б співвідносити різні періоди діяльності тварин з порами року.

Проведений дослідниками статистичний аналіз понад 800 послідовностей позначок, пов’язаних із тваринами, підтверджує їхню ідею – вони виявили сильну кореляцію між кількістю позначок і місяцями, в які певні види тварин паруються.

Продовжуючи свою гіпотезу, Бекон і його колеги зосередилися на Y-подібному знаку, який, на їхню думку, стосується певної події в життєвому циклі тварини. Подібний статистичний аналіз підтверджує їхній висновок про те, що розміщення Y-подібного знака в серії позначок сигналізує про період народження певного виду тварин. Дослідники підкреслюють:

Здатність надавати абстрактні знаки явищам у світі, фіксувати минулі події та передбачати майбутні події, була глибоким інтелектуальним досягненням.

Писемність чи протописемність?

Бекон і його колеги не насмілюються називати ці позначки повноцінною найдавнішою писемною мовою, зазначаючи що це найкраще описувати як протосистему письма – проміжний крок між простішою нотацією/конвенцією та повномасштабним письмом.

Ейпріл Ноуелл, палеолітичний археолог з Університету Вікторії в Канаді, яка не брала участі в цьому дослідженні, поставила під сумнів висновки дослідників й зазначила:

Будь-яке дослідження, яке вивчає нефігуративні знаки більш детально, вітається, але я вважаю, що тут зроблено ряд припущень, які ще належить підтвердити.

Ноуелл також зазначає, що автори дослідження зосередилися на незначній кількості із наявних позначок на печерних малюнках, але погодилася, що для вибраних символів пояснення дослідників має сенс. При цьому вона заявила, що навіть якщо автори праві, це залишає 90% знаків без будь-якого відомого значення.

Підсумовуючи свої висновки, Бекон та його колеги написали, що вони "запропонували існування системи нотації, пов’язаної з однозначним суб’єктом тварини, що стосується біологічно значущих подій", і що це дозволяє їм "вперше зрозуміти систему нотації палеоліту в її повноті.

Раніше у Південній Австралії вандали увірвалися в печеру Куналда та знищили 30 000-річний священний наскальний малюнок корінного населення. Вандали пройшли повз колючий дріт і підкопали сталеві ворота, щоб потрапити в печери Кунальда, де вони викарбували графіті на вапняковій стіні поверх стародавніх малюнків рівнини Налларбор.