У Новій Зеландії аматор у пошуку скам’янілостей відкрив новий вид гігантського буревісника

У Новій Зеландії аматор у пошуках скам'янілостей виявив останки раніше невідомого виду вимерлого гігантського буревісника. Згідно з новим дослідженням, приблизно три мільйони років тому вражаючі птахи з розмахом крил у півтора метра і потужними гачкуватими дзьобами ширяли в повітрі та ловили закривавлені туші тюленів у Новій Зеландії.

• Плями калу на супутникових знімках допомогли дослідникам виявити колонію імператорських пінгвінів

Деталі

У новій статті вчені вперше описують нещодавно виявлений вид нині вимерлого гігантського буревісника, який вони назвали Macronectes tinae. Вони ідентифікували птаха, досліджуючи череп і верхню кістку крила, виявлені на Північному острові Нової Зеландії.

Любитель-мисливець за скам’янілостями Алістер Джонсон виявив череп у 2017 році, а потім і верхню кістку крила у 2019 році. Він натрапив на обидва екземпляри під час огляду пляжів Таранакі – регіону на західному узбережжі Північного острова, розташованого поруч із Тасмановим морем. Ім’я птаха, M. tinae — це згадка про другу половинку Джонсона, Тіну Кінг, яка померла три роки тому.

Хоча вчені не знають напевно, через обмежену кількість скам’янілих кісток, які вони мають знайти, вони підозрюють, що M. tinae був трохи меншим за своїх сучасних родичів. Південний гігантський буревісник і північний гігантський буревісник — два види, які сьогодні живуть у південній півкулі — можуть мати розмах крил до двох метрів, що приблизно на 50 см більше, ніж розмах крил M. tinae.

Це має сенс для дослідників, оскільки більшість нинішніх видів буревісників трохи менші за качок, а два гігантські види виділяються. Отже, відкриття більш мініатюрного виду гігантських буревісників свідчить про те, що птахи еволюціонували, щоб з часом ставати все більшими.

Окрім розміру, гігантських буревісників відрізняють дві інші характеристики: великі перетинчасті лапи та міцні ноги. Ці анатомічні переваги дозволяють їм легше ходити по суші та ласувати тушками. Тим часом інші буревісники зазвичай повинні полювати під час польоту або плавання в океані.

Вчені підозрюють, що, як і сучасні гігантські буревісники, M. tinae не боявся трохи забруднитися в процесі. Ймовірно, він використовував свій гострий гачкуватий дзьоб, щоб відривати шматки плоті від падла.

Дослідники також стверджують, що M. tinae мав темніше пір’я, ніж його сучасні побратими, оскільки в епоху пліоцену, коли жили птахи, температура була вищою, ніж сьогодні. Вчені вважають, що існує зв’язок між кольором пір’я буревісника та температурою.

Ранее археолог-любитель Патрик Шуерманс с помощью металлодетектора обнаружил на севере Бельгии загадочный металлический предмет. Он наткнулся на фрагмент 12-гранной римской фигуры, которая называется додекаэдр.