Вчені створили сукуленти, які ви захочете мати, навіть якщо не любите домашні рослини

Наука не завжди справедлива в аспекті популярності. Проривні дороговартісні десятилітні дослідження можуть не принести вченим публічності, на яку вони заслуговують, а відкриття, яке особливо нічого не змінює, може спричинити фурор. Щойно у нас з'явився яскравий приклад другої ситуації — вчені створили домашні рослини, які світяться у темряви.

Команда вчених з Південнокитайського сільськогосподарського університету зуміла створити сукуленти, які світяться в темряві. Рослини перезаряджаються від сонячного світла. Щобільше, сукуленти можуть світитися різними кольорами, навіть в одній рослині.

При цьому сукуленти не світяться вічно, і кожен листок потрібно обробляти окремо. Але перший крок у створенні ін'єкційного середовища, яке змушує рослину випромінювати ніжне світіння, вже зроблено. Дослідники порівнюють свою розробку з втіленням у реальність світу як у франшизі “Аватар”. Біолог Шутінг Лю зазначає:

Уявіть собі світ Аватара, де рослини, що світяться, освітлюють цілу екосистему. Ми хотіли зробити це бачення можливим, використовуючи матеріали, з якими ми вже працюємо в лабораторії. Уявіть собі дерева, що світяться, замінюючи вуличні ліхтарі.

Вчені експериментували з різними способами засвітити рослини, і дійшли до методів, які є надзвичайно складними та не зовсім дешевими.

Дослідники базували свою техніку на частинках люмінофору, подібних до матеріалів, які використовуються для іграшок та наклейок, що світяться в темряві. Це створило кілька серйозних проблем. Більші частинки світяться сильніше, але менш ефективно проникають у рослину; і не всі рослини добре поглинають та розсіюють частинки.

Після експериментів з різними рослинами, включаючи золотистий лотос та бок-чой, вони виявили, що ідеальний розмір частинок становить 7 мікрометрів, приблизно такого ж розміру, як еритроцит людини. Однак, всупереч їхнім очікуванням, сукуленти виробляли найсильніше та найрівномірніше світіння. Дослідники вважали, що рослини з більш повітряними тканинами були б найкращим вибором.

Наступний крок — працювати над покращенням тривалості світіння рослин. Після перезарядки кожна рослина світиться приблизно дві години і з часом світиться слабше.

Однак початкові експерименти показують перспективу створення сяючої веселки з червоних, зелених, фіолетових та синіх сукулентів, які в достатній кількості могли б забезпечити достатньо світла для читання (чомусь це здається дуже сумнівним).