Їх просто не розуміють: насправді коти не злі – дослідження

Якщо ви жили з котами, то, напевно, ловили себе на тому, що дивилися на них після того, як вони перекинули рослину або змахнули чашку зі столу, і думали: "Навіщо?Навіщо вони це зробили?"

• Чому не можна ставити їжу і воду поруч для кішки

Точну відповідь отримати нелегко. Деякі нещодавні дослідження зробили крок вперед у заспокоєнні більш сором'язливих людей, які бояться мати котів (мовляв, вони знають свої імена та емоційно прив'язуються до нас). Але загалом, дослідження, які вивчають поведінку, генетику та психологію домашніх котів, залишаються дещо зародковими, особливо у порівнянні з тим, що відомо про собак.

Існує так багато хибних уявлень про те, що коти злі, що вони придурки, що вони відлюдькуваті або асоціальні, - каже Люк Холленбек, котячий біхевіорист з Центру здоров'я поведінки тварин. - Але коти намагаються спілкуватися з нами весь час, і люди повинні добре це розуміти. Якщо існує комунікаційний бар'єр, ми не зможемо добре ладнати.

Коти не асоціальні

Коти дійсно походять від істот, що живуть на самоті, але це не означає, що вони відлюдники. У диких або здичавілих колоніях, які є основою більшості соціальних досліджень котячих, коти розвивають динамічні стосунки з однолітками, обираючи кількох "улюблених партнерів", з якими вони проводять час.

Багато в чому це також пов'язано з різним характером і соціальними уподобаннями, кожен кіт індивідуальний, - каже Холленбек. - Так само, як ми з вами можемо спілкуватися з різними людьми або брати участь у різних заходах, коти нічим не відрізняються від нас.

Дослідження колоній диких котів показують, що коти мають тенденцію формувати матріархальні соціальні зв'язки; самки більш тісно тримаються одна одної (як правило, у спільноті матерів, тіток і сестер). Самці, коли їм виповнюється близько року, більш схильні до кочових пересувань. Хоча дослідження зосереджені переважно на диких котах, будь-яка людина, яка жила з кількома котами, може підтвердити, що домашні коти теж формують зв'язки один з одним, якщо вони цього бажають.

Читайте також: Як назвати кота чи кішку - прикольні імена

Монік Уделл - директор Лабораторії взаємодії людини і тварини в Університеті штату Орегон, яка досліджує соціальний потенціал домашніх котів. За словами Уделл, коти насправді мають "гнучку" соціальну структуру, тобто вони можуть успішно існувати самостійно або в групах, залежно від раннього життєвого досвіду (наприклад, чи контактували вони з людьми в дитинстві) та їхнього оточення.

Ми виявили, що коли ми даємо їм ті ж самі можливості чи виклики, які ми регулярно даємо собакам, коти не тільки можуть демонструвати високий рівень соціальної поведінки, але й багато котів насправді віддають перевагу соціальній взаємодії, - каже Уделл.

Звичайно, ні кіт, ні людина не хочуть постійно перебувати в оточенні інших. Леслі Сінн, ветеринарний біхевіорист, каже, що домашні коти, як і їхні дикі предки, вирішують конфлікти шляхом розосередження; вони видаляються з незручної ситуації, щоб захистити себе. Саме через це ми часто стикаємося з проблемами в нашому домі, тому що простір для уникнення конфлікту обмежений.

Домінування чи підкорення

У домогосподарстві з кількома котами те, що може сприйматися як прояв "домінування" одного кота над іншим, часто є лише способом буркотливого кота вказати на проблему у своєму середовищі.

Домінування насправді є дуже важливим словом у світі поведінкового консультування, тому що його часто неправильно розуміють, - каже Холленбек. - Коти не формують ієрархії домінування в тому сенсі, що є хтось, хто знаходиться на вершині, і ті, що стоять на щаблях нижче.

Хоча сучасні домашні коти соціально еволюціонували, щоб співіснувати з людьми та іншими тваринами, значна частина їхньої поведінки залишається мотивованою інстинктом виживання, і посягання на їхній простір може спричинити конфлікт. Це означає, що індивідуалізація ресурсів, наявність власної їжі, води та туалету, залишається для них неймовірно важливою.

Термін "домінантний", а не "територіальний" є більш точним для опису суперечливої поведінки, яка може виникнути в домівках з кількома котами. Один кіт може загороджувати вхід до лотка або блокувати миски з їжею під час прийому їжі, що свідчить про те, що ці ресурси слід збільшити й рознести далі один від одного, щоб кожна тварина мала власну територію. Хоча кілька котів можуть гармонійно користуватися однією ванною кімнатою, важливо мати окремий лоток для кожного з них. Те ж саме стосується мисок з їжею, фонтанчиків для води та затишних зон.

Проте деякі коти ніколи не стануть найкращими друзями. Різниця у віці, рівні енергії та життєвому досвіді може призвести до конфліктів. А деякі котячі характери просто не поєднуються. Дослідники в Данії зараз готують дослідження, щоб з'ясувати, чому деякі коти ладнають між собою легше, ніж інші, і дізнатися більше про коріння їхніх індивідуальних характерів. Хоча ви можете зменшити драматизм, створивши світ, де їм не доведеться ділитися усіма речами, деякі пухнасті співмешканці просто не надто сумісні.

Вони не псують ваш диван зі злості

Власники котів можуть припустити, що їхні улюбленці використовують меблі як когтеточку або килим як туалет, щоб помститися, але це рідко буває так.

Натомість незвична або тривожна поведінка, швидше за все, є способом вашого кота повідомити про те, що з ним щось не так, емоційно або фізично. Ознаками того, що щось не так, можуть бути гарчання та інші форми агресії, відраза до лотка, постійне дряпання або інші руйнівні дії. Іноді першопричина очевидна: можливо, вам потрібно перемістити когтеточку в більш доступне місце або частіше прибирати лоток.

Інші причини можуть бути складнішими для виявлення і вимагати більш ретельного спостереження. Наприклад, старший кіт, змушений жити разом з непосидючим братом чи сестрою, може ізолюватися, шипіти або гарчати, коли їх не залишають наодинці; і навпаки, молодий кіт, який проводить більшу частину дня на самоті, може створювати проблеми з нудьги.

Багато з так званих пустотливих вчинків котів - це просто спроба привернути увагу господарів. Вони навчилися методом проб і помилок: якщо вони сидять на вашому столі і кидають ручки на підлогу, то в кінцевому підсумку ви приділите їм увагу.

Холленбек підкреслює, що "погана поведінка" у котів, врятованих з невідомих обставин, також може бути наслідком минулих травм. Тварина, яка в минулому житті постійно була голодною, може захищатися або хвилюватися під час їжі, так само як кіт, який зазнав жорстокого поводження від попередніх власників, може відчувати занепокоєння в оточенні людей.

Ви можете навчити (деяких) котів трюкам

Стереотип про те, що коти або занадто незалежні, або занадто байдужі, щоб слухати дурну людину, яка каже їм принести або перевернутися, не є універсальною істиною.

У Лабораторії взаємодії людини і тварини Уделл та її колеги проводять заняття для дітей і дорослих, щоб зміцнити їхні зв'язки з котами, беручи участь у спільних заходах, зокрема, вивчаючи трюки або ганяючись за іграшкою. Хоча це залежить від конкретної тварини, багато котів, які пройшли через лабораторію, продемонстрували зацікавленість і здатність ходити на повідку, грати в "принеси" і виконувати трюки, коли їм приділяють увагу і час, каже вона.

Окремо від висновків Уделла, інше дослідження, проведене минулого року вченими з Університету Сассекса, також показало, що коти можуть грати в "принеси", хоча було незрозуміло, чи ця поведінка більше пов'язана із зв'язком з предметом, чи з господарем.

Нещодавно ми розповідали, як отримувати більше радості від життя з домашнім улюбленцем.